Para além das anomalias congénitas do desenvolvimento, a aterosclerose, a hipertensão e os traumatismos podem fazer com que a camada média se torne menos elástica e perca a sua resistência, acabando por provocar a dilatação da artéria. Se a aorta ascendente continuar a dilatar-se e se transformar num aneurisma da aorta ascendente, apesar de ser um tumor benigno, uma ruptura no revestimento pode causar dor no peito, que é mais intensa. A maioria das dilatações da aorta ascendente é secundária à hipertensão, ou seja, o tratamento precoce da doença primária pode impedir a sua progressão e, se a doença já tiver ocorrido, pode ser revista regularmente e tratada cirurgicamente, se necessário.