A prevenção dos AVC pode ser dividida em duas fases, de acordo com o tempo de intervenção. 1. prevenção primária: É a prevenção para pessoas saudáveis ou pessoas com factores de risco de AVC, mas sem sintomas de AVC. Refere-se à prevenção antes do início do AVC, ou seja, através da modificação precoce de estilos de vida pouco saudáveis e do controlo proactivo dos factores de risco, para que a doença cerebrovascular não ocorra ou seja retardada numa idade precoce. De um ponto de vista epidemiológico, só a prevenção primária pode reduzir a incidência da doença na população. Portanto, para a doença cerebrovascular, que tem uma elevada taxa de mortalidade e incapacidade, o significado da prevenção primária é muito maior do que a prevenção secundária. 2. prevenção secundária: prevenção em pacientes que já desenvolveram sintomas de AVC, tais como ataque isquémico transitório ou um historial de AVC. Os factores de risco de acidente vascular cerebral dividem-se geralmente em duas categorias: os que não podem ser intervencionados, como a idade e a genética, e os que podem ser intervencionados, e se os factores de risco identificados e modificáveis puderem ser efectivamente intervencionados, a incidência de acidentes vasculares cerebrais e a mortalidade podem ser significativamente reduzidas. Os principais factores de risco de AVC são hipertensão, diabetes mellitus, fibrilação atrial, hipercolesterolemia, doença da artéria carótida e tabagismo e consumo de álcool.