A classificação dos graus cirúrgicos baseia-se na complexidade e no risco do procedimento e é geralmente dividida em quatro graus. O nível 1 refere-se geralmente a procedimentos relativamente simples, de menor dificuldade técnica e menos arriscados, como as apendicectomias e as circuncisões. Os procedimentos de nível 2 são aqueles que são menos complexos, de dificuldade técnica média e de risco moderado, como a reparação de hérnias, etc. A cirurgia terciária refere-se a procedimentos mais complexos e arriscados, como a colecistectomia laparoscópica, a apendicectomia laparoscópica, a cirurgia radical modificada do cancro da mama, etc. A cirurgia de nível IV refere-se a procedimentos complexos e de risco, como a ressecção pancreática ou duodenal, a cirurgia radical do cancro gástrico, etc.