Na vida, é frequente encontrarmos pessoas de meia-idade e idosas, que sentem sempre dores por todo o corpo, aqui ou ali, mas que, ao serem examinadas no hospital, não conseguem descobrir qual é a doença. De facto, especialmente na clínica especializada em reumatismo, esta situação é muito comum nos doentes de meia-idade e idosos. Acordam de manhã com dores gerais, rigidez e dores musculares e articulares, mas muitas vezes é difícil indicar uma dor articular específica, mas também não sabem dizer quando a dor começou, principalmente no pescoço, nos ombros e nas costas até ao braço, à volta da pélvis até às coxas, levantam-se e movimentam-se, mas não são tão dolorosas. Suspeita de artrite reumatoide? Ou osteoporose? Ou qualquer outra doença reumática? No entanto, não foi encontrada qualquer anomalia na radiografia e na análise do fator reumatoide. Após uma história detalhada e análises relevantes, foram também excluídas a artrite reumatoide, doenças do tecido conjuntivo relacionadas com anticorpos antinucleares, tumores e infecções crónicas (especialmente tuberculose), seguidas de osteoporose e osteoartrite. As análises laboratoriais parecem estar em todo o lado, apenas com sedimentação sanguínea e proteína C-reactiva elevadas. Um número significativo destes doentes acaba por receber o diagnóstico de polimialgia reumática. O que é então a polimialgia reumática? A polimialgia reumática é muito frequente no estrangeiro e é uma doença comum nos países ocidentais. No entanto, na China, não só as pessoas comuns não sabem muito sobre ela, como também os clínicos não sabem o suficiente sobre ela. De facto, na China, o número de pessoas idosas com a doença é bastante elevado, na última década, aproximadamente, os reumatologistas chineses começaram a prestar atenção à polimialgia reumática, e outros especialistas ainda não estão familiarizados com esta doença. A polimialgia reumática, devido à inespecificidade dos sintomas clínicos e à falta de indicadores laboratoriais de diagnóstico, os seus sintomas são muitas vezes interpretados clinicamente como osteoporose ou “dor reumática geriátrica”, e muitos doentes chegam mesmo a atrasar o diagnóstico durante muitos anos, sofrendo de dores até ao declínio gradual da capacidade física, incapacidade de andar e de cuidar de si próprios e, finalmente Muitos doentes chegam a atrasar o diagnóstico durante anos, sofrendo com dores até perderem gradualmente a capacidade física, não conseguirem andar e cuidar de si próprios e, por fim, ficarem acamados e terminarem a sua vida, o que é interpretado como “morrer de velhice”. Se for detectada numa fase inicial e uma vez diagnosticada, a maioria dos doentes não precisa de ser hospitalizada e apenas tem de aderir à medicação em ambulatório, sendo a melhoria dos sintomas muito evidente. Para além do alívio da dor, o tratamento é mais importante para evitar que a doença conduza ao “declínio físico gradual e à morte por velhice”, prolongando assim o tempo de vida dos idosos. A polimialgia reumática ocorre principalmente em idosos com mais de 60 anos de idade, um pequeno número de mais de 50 anos de idade de início da doença, quanto mais velha a prevalência do maior, a idade média de 70 anos de idade, as mulheres representaram a maioria dos homens e mulheres para a proporção de 1:2 ~ 4. Atualmente, a polimialgia reumática, a etiologia e patogénese da polimialgia reumática ainda não é clara. A sua etiologia pode ser multifatorial, levando a uma inflamação imunitária através de mecanismos imunitários sob o efeito combinado de factores intrínsecos e ambientais. Por conseguinte, a sua caraterística mais importante é o aumento da sedimentação sanguínea e da proteína C-reactiva, que reflectem a resposta inflamatória do organismo. Os doentes queixam-se frequentemente de muita dor e desconforto generalizados, começando com sintomas no pescoço e na parte de trás dos ombros, progredindo depois para os membros proximais, pescoço, tórax, nádegas e outras partes do corpo, podendo por vezes envolver também músculos e articulações distais, afectando diretamente a vida do doente. A rigidez é evidente de manhã ou após um período de sedentarismo, quando se inicia uma atividade. A rigidez matinal pode manifestar-se ao deitar-se à noite e ao acordar de manhã com dor e rigidez generalizadas, que podem durar meia hora ou várias horas, ou mesmo o dia inteiro sem alívio. A fraqueza muscular começa nos músculos da cintura pélvica e das coxas e evolui gradualmente para uma fraqueza muscular generalizada. Nos casos graves, as actividades diárias são limitadas, com dificuldades em pentear o cabelo, barbear-se, vestir-se, agachar-se, subir e descer escadas, e até mesmo virar-se na cama e sentar-se, podendo a fraqueza muscular ser ainda mais agravada pela atrofia muscular. Alguns doentes podem apresentar remissões flutuantes que alternam com recaídas. Embora os doentes com polimialgia reumática apresentem muitas queixas e sintomas graves, há poucos sinais positivos ao exame, o que revela uma incompatibilidade típica entre sintomas e sinais. Os exames laboratoriais apenas revelam a elevação de marcadores inflamatórios inespecíficos (sedimentação, proteína C-reactiva, etc.). Por conseguinte, o diagnóstico baseia-se apenas nas características da apresentação clínica e na perceção do médico. Pontos de diagnóstico e conceitos de tratamento da polimialgia reumática O tratamento tem como principal objetivo aliviar os sintomas, travar a progressão das lesões e evitar danos nas funções dos órgãos vitais. Com um tratamento adequado, a polimialgia reumática pode ser rapidamente controlada, aliviada ou curada; pode também ser prolongada ou recorrente e, nas fases mais avançadas da doença, podem também ocorrer situações graves como a atrofia muscular ou a contratura da cápsula do ombro. Se a polimialgia reumática não estiver associada a arterite de células gigantes, o prognóstico é melhor. Por conseguinte, o tratamento da polimialgia reumática pode ser relativamente conservador e o medicamento pode ser interrompido no prazo de 2 anos.