As veias do corpo humano estão divididas em dois sistemas, as veias superficiais e as veias profundas. As “veias” que normalmente vemos são as veias superficiais, enquanto as veias profundas são descritas como “profundas” porque estão localizadas mais profundamente, normalmente entre os músculos, e não podem ser vistas a olho nu. O papel dos sistemas venosos profundo e superficial é devolver o sangue venoso ao coração depois de ter sido utilizado pelos tecidos. Em termos figurativos, são como os esgotos do corpo humano, que devolvem o “esgoto” ao local designado – o coração. O papel do sistema venoso profundo é muito maior do que o do sistema venoso superficial. A trombose venosa profunda é a coagulação anormal do sangue nas veias profundas dentro do lúmen das veias profundas, bloqueando o vaso. De todas as veias, as veias profundas das pernas humanas são as mais propensas à trombose, porque as veias das pernas são as mais afastadas do coração e porque a posição vertical do ser humano também faz com que o sangue venoso das pernas tenha de vencer a gravidade para regressar ao coração. Os três principais factores responsáveis pela trombose intravascular são: coagulação sanguínea elevada, fluxo sanguíneo lento e danos no revestimento dos vasos sanguíneos. O sangue não tem uma densidade de líquido completamente uniforme, existem muitos glóbulos vermelhos, glóbulos brancos, plaquetas, etc., que transportam constantemente todo o tipo de células do coração para a periferia e transportam células da periferia de volta para o coração. E em alguns casos especiais, o número de células que precisam de ser transportadas aumenta, resultando numa maior concentração de sangue e, se o fluxo sanguíneo abrandar, os glóbulos vermelhos, os glóbulos brancos, etc. no sangue têm tendência a depositar-se nas paredes dos vasos sanguíneos. Assim como o rio Yangtze misturado com uma grande quantidade de sedimentos para o local plano do estuário, o fluxo de água uma lenta deposição de sedimentos, a formação das planícies aluviais do tipo guarda-chuva do delta do rio Yangtze. Se houver danos na parede interna do vaso sanguíneo nesta altura, as plaquetas sanguíneas são activadas e libertam uma variedade de substâncias para iniciar o sistema de coagulação. A reparação dos danos também cria pequenos êmbolos nos vasos sanguíneos, que são susceptíveis de crescer cada vez mais, formando coágulos sanguíneos com risco de vida. Então, quais são os sinais de uma TVP e quais são os riscos para o doente? Após a trombose, o sangue não pode regressar eficazmente, tal como num entupimento de esgotos, os esgotos não podem ser descarregados, o que resulta na estagnação do sangue e no inchaço dos membros na extremidade mais afastada do entupimento; se não passar, dói, e os membros inchados tendem a ter vários graus de dor, que é mais acentuada ao andar no chão. Uma vez deslocado, o trombo percorre o trajeto da circulação sanguínea: veia cava inferior – aurícula direita – ventrículo direito, acabando por entrar na artéria pulmonar, causando embolia pulmonar. A embolia pode causar apenas isquémia numa pequena parte dos pulmões, mas na realidade é como acender uma bomba num depósito de munições, com explosões que se sucedem numa reação em cadeia que leva à isquémia de uma grande parte dos pulmões e à perda da troca sangue-gás, o que muitas vezes mata o doente. O caso mais típico é o de muitos doentes com uma história de longa permanência no leito, incapazes de mover os membros ou apenas de os mover ligeiramente, que começam a sair da cama e a aumentar as suas actividades, depois levantam-se e de repente gritam “ah”, e depois caem, com aperto no peito, falta de ar, batimentos cardíacos acelerados e, por fim, param os batimentos cardíacos e assobiam. Muitas condições podem levar à TVP. Os factores de risco incluem idade avançada, gravidez a meio ou no final da gravidez, doença maligna, obesidade, veias varicosas, paralisia, história de traumatismo grave, cirurgia de grande porte nos membros inferiores (especialmente nas ancas), repouso prolongado na cama ou insuficiência cardíaca. Sem medidas preventivas, a probabilidade de estes doentes sofrerem de trombose venosa profunda da barriga da perna pode atingir 40 a 80%, e a probabilidade de embolia pulmonar fatal é de 1 a 5%. A prevalência de trombose é muito elevada mesmo em pessoas normais que viajam longas distâncias de avião. Como já foi referido, a coagulação sanguínea elevada, o fluxo sanguíneo lento e os danos endoteliais são os três principais culpados da trombose. Durante um voo de longo curso, a falta de oxigénio na cabina, a circulação repetida de ar e o esquecimento de beber água quando se está fatigado …… são factores que mantêm o sangue num estado de coagulação elevada. Muitos passageiros do avião estão habituados a estar sentados ou simplesmente a dormir, a falta de movimento faz com que o fluxo sanguíneo abrande, a interação de todos os factores faz com que o sangue forme coágulos muito facilmente. A companhia aérea, a fim de organizar o maior número de lugares, a distância entre a parte da frente e a parte de trás do assento da classe económica é muito estreita, restringindo objetivamente o movimento dos passageiros, de modo que os passageiros que viajam na classe económica são mais propensos à trombose venosa profunda e, historicamente, tem-se dito que este tipo de trombose ocorre em voos de longo curso como a síndrome da classe económica. Mas isto não significa de modo algum que os passageiros da primeira classe possam estar descansados, pois são igualmente susceptíveis à trombose se não tomarem medidas de prevenção. Um inquérito revelou que: para os passageiros comuns, o tempo de voo de 3 a 4 horas ou mais pode provocar uma embolia pulmonar; quanto mais tempo de voo, maior é o risco de trombose venosa profunda e de embolia pulmonar. As mulheres grávidas, os contraceptivos orais, a elevada viscosidade do sangue e outros viajantes cujo sangue se encontra num estado de coagulação elevado têm mais probabilidades de serem favorecidos pela doença.