Normalmente, não há gás na cavidade pleural, isto é, entre o pulmão e a parede torácica, e apenas uma pequena quantidade de fluido o lubrifica. Se o gás se desenvolver na cavidade pleural sem um gatilho claro (por exemplo, trauma, manipulação invasiva, etc.), é chamado de pneumotórax espontâneo. A apresentação típica é o início repentino de dores no peito e falta de ar, que podem ser acompanhadas de tosse. A gravidade dos sintomas está relacionada com a quantidade de pneumotórax e com a presença ou ausência de doença concomitante. Os testes mais frequentemente utilizados são as radiografias e TAC do tórax para determinar a extensão e o grau do pneumotórax e a presença ou ausência da doença associada. A gestão depende da extensão do pneumotórax, da doença associada e da sua recorrência. Em geral, para <30% de pneumotórax, aspiração com agulha ou aspiração com cateter fino pode ser realizada, enquanto que para aqueles com mais do que este nível ou com DPOC, asma e outras doenças, deve ser realizada uma drenagem torácica fechada. Os doentes cujo pneumotórax não se resolve após estes tratamentos, ou que têm uma recorrência após remissão (o pneumotórax primário espontâneo tem uma taxa de recorrência de 50% pela primeira vez, e uma taxa de recorrência de 80% pela segunda vez após uma recorrência) requerem tratamento cirúrgico. A cirurgia tradicional de coração aberto, com ligadura alveolar e despique pleural, é altamente invasiva e não é facilmente aceite pela maioria dos pacientes jovens e de meia-idade, especialmente por pacientes jovens do sexo feminino. O Departamento de Cirurgia Torácica do Hospital Xuanwu da Universidade de Medicina da Capital é o primeiro na China a realizar cirurgia toracoscópica televisiva para tratar pneumotórax espontâneo, que requer apenas 2-3 incisões de cerca de 2cm na parede torácica e um instrumento toracoscópico a ser inserido na cavidade torácica sob a vigilância de uma câmara. Devido à pequena incisão, a aparência estética é pouco afectada e a eficácia é muito positiva. É o método de tratamento preferido para o pneumotórax espontâneo no campo da cirurgia torácica em casa e no estrangeiro.