A osteoartrite (OA) é uma doença degenerativa das articulações sinoviais relacionada com a idade. Tanto os factores bioquímicos como biomecânicos interagem um com o outro e são mutuamente benéficos. É evidente que o desenvolvimento da AO é o resultado de uma combinação de muitos factores e, por conseguinte, em termos de estratégia de tratamento, é necessária uma combinação de modalidades, bem como a necessidade de integrar, tanto quanto possível, medidas de tratamento individualizadas para as diferentes características de cada paciente. Em termos gerais, podemos dividir os tratamentos disponíveis em três categorias principais, incluindo os tratamentos não-farmacológicos, farmacológicos e cirúrgicos. Iremos agora discutir os princípios gerais do tratamento farmacológico. A OA é conhecida há muito tempo, mas a investigação e compreensão da OA só agora começou, e há muito poucos medicamentos que estão realmente disponíveis para uso clínico. As directrizes de tratamento da OARSI (Osteoarthritis Research Society International) publicadas em 2008 recomendavam oito medicamentos, que foram revistos em 2010, e podem ser resumidos em duas categorias principais. A primeira categoria é a dos analgésicos. Existe um grande preconceito contra os analgésicos entre os doentes deste país, principalmente devido à preocupação com a sua natureza viciante e efeitos secundários. Contudo, a investigação demonstrou que, em termos de dependência, se existir uma resposta à dor no corpo, o uso razoável de analgésicos não causará dependência, e mesmo quando a dor crónica é crónica e requer o uso de analgésicos a longo prazo, a dependência raramente ocorrerá. Além disso, em doentes com AO, o analgésico clínico de escolha não é um analgésico narcótico, mas sim acetaminofeno, seguido de analgésicos anti-inflamatórios não-esteróides (NASIDs) e depois analgésicos narcóticos, e quando os analgésicos narcóticos são frequentemente necessários, muitas vezes já são necessários para o tratamento cirúrgico, pelo que a dependência não é realmente um problema. O acetaminofeno é um clássico muito antigo e é o medicamento de primeira linha de eleição em muitas directrizes nacionais para a gestão de doenças inflamatórias das articulações. Tem uma gama de segurança muito ampla, até uma dose máxima de cerca de 3,6 gramas por dia, com baixos efeitos secundários e um perfil de segurança elevado a longo prazo. O perfil de segurança é ainda melhor em doses menores (menos de 3 gramas por dia) e quando a utilização a longo prazo é evitada sempre que possível. Os NASIDs são também medicamentos anti-inflamatórios e analgésicos clássicos, mas é importante notar que a palavra “anti-inflamatório” se refere geralmente a uma reacção inflamatória asséptica, não a bactérias. Em OA, refere-se à reacção bioquímica anormal no ambiente intra-articular acima mencionado, que causa dor, e os medicamentos NASID são utilizados para aliviar a dor inibindo esta reacção inflamatória, não actuam directamente sobre o sistema nervoso. A característica comum é que transportam um elevado risco gastrointestinal e cardiovascular e normalmente não são recomendados para doses elevadas a longo prazo, mas sim para utilização a curto prazo com a dose eficaz mais baixa. Deve ser tomado especial cuidado para evitar a sua utilização em doentes com mais de 65 anos de idade e em doentes com histórico de úlceras pépticas, hemorragias e perfurações para evitar a sua redobrada, e em doentes sem factores de risco gastrointestinal, recomenda-se também a sua utilização em combinação com um protector da mucosa gástrica. O Cilpro pertence a uma nova classe de medicamentos NASID com muito menos risco gastrointestinal, mas ainda carrega um maior risco de complicações cardiovasculares e deve ainda ser utilizado com precaução em doentes de idade avançada e em doentes com factores de risco de ataque cardíaco/ enfarte cerebral/acidente vascular cerebral. Devido à elevada incidência de efeitos secundários com NASIDs orais, alguns fabricantes transformaram-nos em cremes ou compressas tópicas que permitem que o medicamento funcione localmente, proporcionando alívio da dor e evitando efeitos secundários sistémicos, o mais conhecido dos quais é a emulsão Fotarine. dor leve. Claro que temos uma grande variedade de pomadas tradicionais chinesas, bem como pomadas de capsaicina na medicina ocidental, que funcionam de forma semelhante. O segundo grande grupo de drogas são os glicosaminoglicanos, incluindo o hialuronato de sódio, glucosamina e sulfato de condroitina, que são três drogas bem conhecidas. De facto, embora sejam semelhantes na estrutura química, os glicosaminoglicanos em si são tão variados e diversos que as diferenças na estrutura química conduzem inevitavelmente a diferenças na acção clínica. O hialuronato de sódio é um glicosaminoglicano de grande peso molecular que está presente no fluido das articulações tanto das articulações normais como das OA. Muitos estudos e análises da literatura demonstraram a sua eficácia no tratamento de OA, mas a desvantagem é que não pode ser tomado oralmente e só pode ser dado como uma injecção intra-articular, conhecida como terapia de suplementação viscoelástica. Como as injecções intra-articulares são um procedimento invasivo, a sua utilização é algo limitada e, como a articulação da anca não é facilmente injectada devido à sua localização profunda, são geralmente mais comummente utilizadas na articulação do joelho, com relativamente poucas aplicações noutras articulações. Quando os glicocorticóides são injectados intra-articularmente no joelho para OA, o alívio da dor dura geralmente apenas cerca de 4 semanas e não contribui para a melhoria funcional. Ao contrário das hormonas, o hialuronato de sódio tem um início de acção mais lento, geralmente levando cerca de 2-3 semanas, mas os seus efeitos podem durar até 2-3 meses. A glucosamina e o sulfato de condroitina são amplamente utilizados como suplementos nutricionais devido à presença de grandes quantidades de glicosaminoglicanos na cartilagem e na matriz de cartilagem, e o nome “agente condroprotector” foi sugerido para se referir especificamente a estes dois medicamentos. No entanto, como a OA é uma doença multicausal e total da articulação, envolvendo não só a cartilagem e o osso subcondral, mas todos os componentes da articulação, e o ambiente mecânico anormal, um nome estritamente definido como “condroprotectora” é claramente inadequado. O outro lado da moeda é que novos agentes terapêuticos para OA são difíceis de descobrir ou inventar, e os mecanismos de acção terapêutica dos glicosaminoglicanos continuam a ser mal compreendidos. Estudos demonstraram que até à data não existem provas de que os suplementos contendo glucosamina e sulfato de condroitina tenham um efeito terapêutico na osteoartrite, e uma nova meta-análise publicada em 2010 mostrou que os resultados da acção da glucosamina diferiam entre as preparações, e mesmo entre os fabricantes. Embora muitos estudos anteriores tenham utilizado suplementos com uma mistura de ambos os ingredientes para uso terapêutico e não tenham encontrado qualquer efeito terapêutico significativo, o novo estudo utilizou glucosamina de grau farmacêutico como droga de estudo e encontrou não só um fraco efeito terapêutico do sulfato de condroitina, mas também um efeito mais forte do sulfato de glucosamina do que o cloridrato de glucosamina. Naturalmente, estes resultados terão de ser mais observados e confirmados em mais estudos clínicos, e a complexidade do AO e a diversidade de glicosaminoglicanos ditam que este será um processo longo e dispendioso a explorar.