Nos últimos anos, a incidência da colecistite aumentou gradualmente e tornou-se uma das doenças mais comuns na vida, tendo a sua incidência atingido cerca de 7-10%. De acordo com as estatísticas, a incidência de pedras na vesícula biliar nos Estados Unidos aumenta com a idade, com uma prevalência de 10,2% para os menores de 50 anos, 38,6% para os 60-69 e 53,3% para os maiores de 80 anos. A incidência é maior nas mulheres do que nos homens. Manifestações clínicas dos cálculos da vesícula biliar Os sintomas dos cálculos da vesícula biliar dependem do tamanho, localização, presença ou ausência de obstrução e inflamação dos cálculos. Pedras ocultas da vesícula biliar assintomáticas não são facilmente diagnosticadas e podem passar despercebidas para a vida num número significativo de doentes com pedras na vesícula biliar. A vesícula biliar tem a função de armazenar a bílis, concentrando-a e excretando-a. Ao comer, a vesícula biliar contrai-se para drenar a bílis armazenada e concentrada para os intestinos para ajudar a digerir os alimentos. Se houver pedras na vesícula biliar, quando a vesícula se contrai para drenar a bílis, as pedras irão bloquear o ducto cístico e o paciente irá sentir angústia epigástrica, inchaço e dor, o que pode causar cólicas biliares graves, inchaço e estase da vesícula biliar, edema e espessamento da parede da vesícula biliar, levando a colecistite aguda, acumulação de pus na vesícula biliar, gangrena e até perfuração da parede da vesícula biliar. Os doentes podem desenvolver febre, peritonite e, se não forem tratados rápida e eficazmente, choque tóxico. Algumas pequenas pedras podem passar através da conduta cística para a conduta biliar comum, causando pedras secundárias da conduta biliar comum. Uma vez que as pedras tenham bloqueado o ducto biliar comum, pode resultar em colecistite séptica obstrutiva aguda. Os doentes podem sentir calafrios e febre alta, manchas de pele escleral amarela e dores abdominais. Se a obstrução não for removida cirurgicamente a tempo, o paciente pode sofrer de choque infeccioso com risco de vida. A doença de Gallstone também pode levar a comorbidades como a pancreatite biliar e a fístula colecystoduodenal. A vesícula biliar tem a função de armazenar e concentrar a bílis, que é segregada pelo fígado e produz cerca de 600-1000 ml de bílis todos os dias. 50% da bílis flui directamente para o duodeno através do ducto biliar e os outros 50%, ou seja 300-500 ml de bílis, vão para a vesícula biliar para armazenamento. A vesícula biliar é equivalente a um reservatório junto à conduta biliar, e este pequeno reservatório tem uma capacidade de apenas 40-70 ml, pelo que a bílis que entra na vesícula biliar tem de ser concentrada pela vesícula biliar. A composição da bílis na vesícula biliar é de 84% de água e 16% de componentes sólidos, principalmente colesterol, ácidos biliares, lecitina, bilirrubina, e alguns electrólitos. A vesícula biliar concentra a bílis principalmente através da absorção da componente de água da bílis. O colesterol é um componente hidrossusceptível e a sua dissolução na bílis depende principalmente dos ácidos biliares e da lecitina para aumentar a sua solubilidade. Se a proporção de colesterol na bílis aumentar, podem formar-se cristais de colesterol ou mesmo precipitados, que podem ser agregados no núcleo das pedras de colesterol. O desenvolvimento de pedras na vesícula biliar está portanto associado a uma dieta desequilibrada, consumo excessivo de gordura e aumento do colesterol no sangue. Nos últimos cerca de 20 anos, à medida que o nível de vida aumentou, a incidência de pedras na vesícula biliar aumentou, assim como a incidência de obesidade, hipertensão, hiperlipidemia, doenças coronárias e diabetes. A vesícula biliar tem a função de descarregar a bílis. A fraca contracção da vesícula biliar e a estagnação da bílis na vesícula biliar é também um factor de formação de pedras na vesícula biliar. O estrogénio aumenta os níveis de colesterol biliar e reduz os níveis de ácido biliar, enquanto que a progesterona causa relaxamento do músculo liso da vesícula biliar, movimento retardado da vesícula biliar e estase biliar. Isto explica a maior incidência de pedras na vesícula biliar em mulheres com mais de 40 anos de idade, que são obesas e tiveram múltiplas gravidezes. Hoje em dia, as pessoas vivem uma vida agitada e há muitas pessoas que saltam o pequeno-almoço. Como a bílis é concentrada e armazenada na vesícula biliar durante um período de tempo mais longo à noite, saltar o pequeno-almoço faz com que a bílis não seja esvaziada a tempo, o que é também um dos factores que desencadeia as pedras. Pedras da vesícula biliar e cancro da vesícula biliar A incidência de cancro da vesícula biliar também tem vindo a aumentar nos últimos anos. De acordo com estudos actuais, 70% dos doentes com cancro da vesícula biliar estão associados à presença de pedras na vesícula biliar. Quanto maior for a duração das pedras na vesícula biliar, maior será a incidência de cancro da vesícula biliar. A incidência de cancro da vesícula biliar é 13,7 vezes maior em doentes com cálculos na vesícula biliar do que naqueles sem cálculos. O cancro da vesícula biliar ocorre como resultado de uma combinação de pedras na vesícula biliar, irritação física a longo prazo, inflamação crónica da vesícula biliar, e a presença de substâncias cancerígenas nos produtos de infecção. Tratamento de cálculos da vesícula biliar Embora uma variedade de métodos não cirúrgicos (tais como litotripsia, litotripsia extracorpórea e litotripsia à base de ervas) tenham sido explorados para o tratamento de cálculos da vesícula biliar, os resultados não são satisfatórios. Actualmente, o tratamento clínico mais eficaz é o tratamento cirúrgico – colecistectomia. O exame ultra-sónico tem uma taxa de precisão superior a 95% no diagnóstico de cálculos na vesícula biliar, e pode também observar se a parede da vesícula biliar está espessada, se a vesícula biliar está atrofiada ou cheia de pedras e perdeu a sua função, de modo a facilitar a cirurgia electiva e evitar a ocorrência de cancro da vesícula biliar. Durante os últimos 20 anos, a colecistectomia laparoscópica tem sido amplamente utilizada e 95% das colecistectomias podem ser concluídas por laparoscopia. A colecistectomia laparoscópica requer apenas 3-4 pequenos orifícios de 5-10 mm a serem feitos no abdómen para completar a operação, o que tem o efeito minimamente invasivo de menos trauma, menos dor e recuperação mais rápida. A nossa cirurgia laparoscópica realizou quase 10.000 colecistectomias laparoscópicas e explorações de condutas biliares comuns para extracção de pedra desde 1992. Para prevenir a ocorrência de pedras na vesícula biliar, é importante seguir uma dieta leve, rica em vitaminas, pobre em gordura, refeições regulares e racionadas, fortalecer a forma física e o exercício, controlar o peso corporal e desenvolver um estilo de vida bom e saudável.