O período de incubação do HPV é de 20 dias a menos de 8 meses após a infecção, pelo que o período de incubação é bastante longo e não há sintomas após a infecção pelo HPV e o paciente não sente nada até que ocorram alterações pré-cancerosas no colo do útero. Por conseguinte, é necessário um rastreio anual, se apenas o vírus HPV for verificado. No caso do vírus HPV e da citologia do colo do útero, que são dois testes de rastreio pré-cancerosos para o colo do útero, um teste repetido uma vez a cada 3-5 anos é suficiente se o teste for negativo.