Há muitas causas de insónia, que os especialistas agruparam em cinco categorias principais: física, fisiológica, psicológica, doença mental, e medicação. Insónia causada por doenças físicas As doenças físicas que causam insónia incluem doenças cardíacas, doenças renais, asma, doenças ulcerosas, artrite, doenças ósseas e articulares, doenças gastrointestinais, hipertensão, síndrome da apneia do sono, hipertiroidismo, síndrome do mioclonus nocturno, doenças cerebrais, etc. Jin Lichun, Departamento de Neurologia, O Terceiro Hospital Filiado da Universidade Henan de Medicina Tradicional Chinesa Insónia causada por fisiologia As alterações no ambiente podem causar reacções fisiológicas, tais como alterações no ambiente de sono quando se viaja de carro, barco ou avião; luz forte, ruído, demasiado frio ou demasiado quente no quarto de dormir podem causar insónia. Algumas pessoas são muito adaptáveis ao seu ambiente, enquanto outras são muito sensíveis e desajustadas, e têm dificuldade em dormir quando o seu ambiente muda. Insónia causada por factores psicológicos e mentais Factores psicológicos tais como ansiedade, agitação ou baixo humor e infelicidade são todas causas importantes de insónia. Os golpes da vida, a pressão do trabalho e do estudo, a tentativa de vontade e as mudanças no ambiente social podem causar reacções psicológicas e fisiológicas que levam a um funcionamento anormal do sistema nervoso e causam disfunções do cérebro, causando assim insónia. Insónia causada pelo consumo de drogas e outras substâncias O consumo de drogas estimulantes centralmente pode levar à insónia, tais como a pílula alimentar anfetamina. A utilização a longo prazo de comprimidos para dormir, uma vez retirados, pode também levar a sintomas de abstinência – sono leve e pesadelos. Chá, café e bebidas à base de cola contêm cafeína, um estimulante do sistema nervoso central, e podem causar insónia quando consumidos à noite. O álcool interfere com a estrutura do sono, tornando o sono superficial, e também pode causar insónia devido a reacções de abstinência uma vez que se tenha parado de beber. Insónia causada pelo medo da insónia Algumas pessoas têm grandes expectativas em relação ao sono, acreditando que se dormirem bem, o seu corpo não será invadido por todo o tipo de doenças, enquanto que se não dormirem bem, serão propensas a todo o tipo de problemas físicos. Esta superstição excessiva sobre o sono aumenta a pressão para dormir e pode facilmente causar insónias. É inevitável que haja momentos em que as pessoas não dormem bem, mas algumas pessoas estão tão preocupadas com esta falta temporária de sono e com os seus efeitos no corpo que estão condicionadas a temer o pensamento do sono e pensam sempre que devem dormir bem, tornando mais difícil, em vez disso, adormecer. Isto cria um ciclo vicioso de medo da insónia – compromisso de dormir – insónia – mais medo da insónia. A longo prazo, isto é susceptível de se transformar em insónia crónica.