A tiroidite e o hipertiroidismo são dois conceitos diferentes. A tiroidite é uma inflamação da glândula tiróide que pode ser infecciosa ou não-infecciosa. A inflamação não infecciosa representa a inflamação auto-imune e inclui a tiroidite linfocítica crónica, também conhecida como tiroidite de Hashimoto, que é mais comum na prática clínica. Há também tiroidite subaguda, que é frequentemente causada por uma infecção viral que leva a uma desordem imunitária, resultando em tiroidite. A inflamação pode levar ao hipertiroidismo ou ao hipotiroidismo. O hipertiroidismo é um grupo de síndromes metabólicas em que a glândula tiróide sintetiza e segrega demasiada tiroxina por várias razões, resultando num aumento da excitabilidade e hipermetabolismo dos sistemas nervoso, digestivo e cardiovascular, manifestando-se como uma série de sintomas tais como ataques de pânico, suor, fome fácil, irritabilidade e perda de peso. A causa mais comum do hipertiroidismo não é a tiroidite de Hashimoto ou tiroidite subaguda, mas a doença de Graves, que se caracteriza por um pescoço grande e olhos salientes.