Na nossa prática clínica, há muitas doenças que os pacientes só vêm ao hospital para exame quando já têm sintomas óbvios, por exemplo, um paciente que tenha perdido peso recentemente, dores abdominais ou diarreia é considerado como tendo anemia significativa, e uma colonoscopia revela um tumor a crescer no intestino. Os doentes com dores de cabeça crónicas encontram um tumor no seu cérebro. Os doentes que fumam há muito tempo até que o sangue aparece na sua expectoração e um TAC revela a presença de cancro do pulmão. Os doentes com olhos amarelos, esclerótica e urina fizeram uma ecografia para encontrar um tumor no fígado. O cancro da mama não é detectado até se sentir um caroço no peito ou uma pequena depressão na pele do peito (sinal de casca de laranja). Pensa-se que a hemorragia vaginal ocasional após a menopausa é normal, só se encontrando cancro endometrial após uma histeroscopia. Para além dos tumores, existem muitas condições crónicas, tais como ter a boca seca, beber e urinar em excesso, visão turva, dormência nas mãos e pés apenas para fazer uma análise ao sangue para encontrar açúcar no sangue significativamente elevado e danos combinados nos rins, retina e nervos. O seu colesterol estava cronicamente elevado até que uma súbita dor esmagadora na região precordial revelou que um pequeno pedaço do seu coração, que tinha sido do tamanho do seu punho, tinha morrido. A hipertensão crónica sem medicação cai de cabeça para o chão num dos lados do corpo hemiplégico apenas para descobrir tensão arterial tão alta como 200mHg e hemorragia intracraniana. O paciente que escorregou e caiu em casa e se sentou no chão com dores nas costas foi enviado para o hospital para uma radiografia para descobrir uma osteoporose significativa em todo o corpo. Tais exemplos abundam. O corpo humano tem um poderoso sistema compensatório, por exemplo, mesmo após a remoção de alguns órgãos (por exemplo fígado, rins) ou uma doação única de 400ml de sangue numa carrinha de doação de sangue, pode não haver um desconforto óbvio. Uma vez manifestados os sintomas clínicos indicando que o equilíbrio deste sistema foi significativamente perturbado, os pacientes encontram-se frequentemente nas fases médias a tardias da doença, onde o tratamento é dispendioso e ineficaz, mergulhando-os em depressão e colocando um sério fardo sobre as suas famílias. De facto, muitas doenças podem ser prevenidas, e uma das chaves para a prevenção são os controlos médicos regulares para detectar doenças ou os primeiros sinais de doença antes de haver quaisquer sintomas óbvios de desconforto.