Porque é que a osteoartrite se desenvolve na articulação do joelho? O que causa a osteoartrose do joelho? A osteoartrite, também conhecida como osteoartropatia degenerativa e osteófitos, é uma doença inflamatória crónica, multi-níveis, com alterações degenerativas na cartilagem articular no seu núcleo, envolvendo o osso e incluindo a membrana sinovial, a cápsula articular e outras estruturas da articulação; é uma doença asséptica, crónica e progressiva que afecta as articulações, especialmente as articulações que suportam peso. Sem a protecção da cartilagem, os ossos entram em contacto directo uns com os outros, resultando em atrito duro, o que com o tempo leva à formação de esporas ósseas, sinovite e dor, inchaço e outros sintomas. A cartilagem articular não tem vasos sanguíneos nem nervos e não pode regenerar-se. Quando uma pequena área de cartilagem articular é danificada, há geralmente pouca sensação; quando a dor ocorre, uma grande área de danos já ocorreu normalmente. Se estas três condições não forem tratadas, acabarão por se desenvolver em osteoartrite. A osteoartrite do joelho também tem lesões pré-existentes, e se estas não forem tratadas, acabarão por se desenvolver em osteoartrite. Pode até ter de ser substituído por uma articulação artificial. Porque é que a osteoartrose ocorre após uma lesão meniscal? O menisco é uma das estruturas importantes que compõem a articulação do joelho. Em termos da sua forma e localização, o menisco situa-se entre o côndilo femoral e o planalto tibial, actuando como uma almofada que protege as superfícies articulares de ambos e absorve os choques para baixo. É o efeito estabilizador do menisco que mantém a articulação do joelho a salvo de lesões durante muitos anos de exercício de suporte de peso. O que acontece se uma lesão meniscal não for tratada? Na fase inicial, quando o menisco é rasgado é apenas uma fenda. A meniscoplastia artroscópica é tudo o que é necessário para cortar a parte danificada do menisco e deixar a parte normal no lugar, para que possa continuar a funcionar como um protector das articulações. Se a degeneração já tiver ocorrido, a cirurgia para tratar os danos no menisco pode retardar o processo de degeneração e impedir que a osteoartrite progrida rapidamente para uma fase avançada. No entanto, muitos pacientes não lidam com os danos iniciais no menisco quando estes ocorrem. Após um período de tempo, os bordos do menisco irão degenerar gradualmente e a cartilagem no osso da coxa tornar-se-á fibrótica. Se este permanecer sem tratamento, após um período de tempo o menisco deslocar-se-á para fora e a cartilagem no osso da coxa será “desgastada” em alguns locais, ou seja, descascada localmente. Se não for tratada, a cartilagem no osso do bezerro também se descascará. Eventualmente, o menisco já não é capaz de proteger a articulação e a cartilagem é completamente descascada, o que pode levar à substituição da articulação. O que são danos na zona de fixação do menisco? Uma lesão de ligação meniscal é, de facto, uma lesão meniscal muito típica, que é directamente definida como uma lesão pré-osteoartrítica. Quando uma lesão de ligação meniscal é detectada numa fase precoce, se não houver ou houver muito poucos danos na cartilagem articular, pode ser considerada uma sutura meniscal; se houver danos extensos na cartilagem articular, uma meniscectomia parcial pode ser a única opção, dependendo dos danos. Porque é que tenho osteoartrite após uma lesão do LCA? A estabilidade anterior e posterior do joelho é principalmente controlada pelos ligamentos cruzados anterior e posterior do joelho. O ligamento cruzado anterior restringe principalmente o movimento para a frente da perna inferior, enquanto que o ligamento cruzado posterior restringe o movimento para trás da perna inferior. No caso de uma entorse do joelho, por exemplo, quando se joga basquetebol ou quando se corre e salta, ouve-se muitas vezes um “estalido” e o joelho fica inchado, tornando impossível a continuação das actividades desportivas. Nesta altura, o paciente precisará não só de um raio-X para verificar o estado do osso, mas também de uma RM para ver se os ligamentos foram danificados. Isto porque as actividades acima mencionadas podem muitas vezes levar a uma ruptura do LCA, causando instabilidade articular. A instabilidade prolongada das articulações pode causar danos na cartilagem articular e resultar em osteoartrose. O que devo fazer depois de uma lesão do LCA? Após uma lesão do LCA, deve ser tratada de forma agressiva, mas o nível de actividade do paciente tem de ser avaliado para determinar se é necessária uma cirurgia. O tratamento mais comum para uma ruptura do LCA é a cirurgia de reconstrução do LCA.