A asma é uma doença inflamatória crónica das vias respiratórias (inflamação predominantemente alérgica) e, portanto, o tratamento com medicamentos seguros e eficazes que suprimem a inflamação das vias respiratórias (por exemplo, glucocorticosteróides inalados) é o meio básico de tratamento. Outras medidas de controlo incluem o controlo ambiental (alergénios e outros estímulos), a educação dos doentes e a imunoterapia específica dos alergénios (dessensibilização). Embora o controlo da asma seja dispendioso do ponto de vista do doente e da sociedade, o tratamento incorrecto da asma pode ser mais dispendioso, não só devido ao aumento das despesas médicas devido a repetidos ataques agudos, mas também porque pode levar a complicações graves (doença cardíaca pulmonar, insuficiência respiratória, etc.) e pode mesmo levar à morte em ataques agudos graves. Alguns pacientes estão preocupados com a segurança dos glucocorticosteróides inalados, levando-os a não seguir o regime de tratamento do seu médico e a não adoptar uma gestão normalizada a longo prazo, perdendo uma grande oportunidade de controlar a sua doença e de alcançar uma qualidade de vida normal. De facto, numerosos estudos demonstraram que os glucocorticosteróides inalatórios comummente utilizados, quando usados nas doses recomendadas, são eficazes e seguros, não interferem no crescimento e desenvolvimento das crianças, e quando a asma infantil é efectivamente controlada, o seu crescimento é significativamente melhorado. Os antagonistas dos receptores de leucotrieno são úteis no tratamento tanto da rinite alérgica como da asma. Algumas pessoas com asma reduzem ou param a sua medicação assim que os seus sintomas são controlados. Recomenda-se que os doentes com asma sejam tratados sob supervisão médica e não devem ajustar o seu regime por si próprios para evitar a perda de controlo ou mesmo exacerbações agudas da doença, graves e com risco de vida.