Durante as primeiras 24-48 horas do trabalho de parto, o colo do útero começa a dilatar-se, fazendo com que as membranas próximas do colo do útero se separem da parede uterina, que os capilares se rompam e que uma pequena quantidade de hemorragia vaginal se misture com o muco do canal cervical. De um modo geral, as dores de parto começam 24 horas após o início do trabalho de parto. No entanto, muitas mulheres só dão à luz alguns dias ou mesmo uma semana mais tarde. Também é normal que algumas mulheres sintam dores de barriga e contracções uterinas só depois de a água ter saído. Se tiver dores de barriga quando chegar a data prevista para o parto, é normal verificar os batimentos cardíacos do seu bebé e o líquido amniótico, se vir vermelhidão primeiro, se as águas rebentarem primeiro ou se tiver dores de barriga primeiro.