Sistema imunitário de Xiao Hong É quase certo que o vírus da hepatite B de Xiao Hong provém da sua mãe. A hepatite B é uma doença transmitida através do sangue e dos fluidos corporais, e existem mais de 120 milhões de portadores de hepatite B na China, o que representa um terço do total mundial. A hepatite B é um vírus notório pela sua fraqueza, e o sistema imunitário dos adultos é relativamente forte, pelo que a grande maioria dos adultos infectados com o vírus da hepatite B se liberta do vírus por si própria, sem necessidade de tratamento, e não se torna portadora de hepatite B crónica. As crianças são diferentes, especialmente os recém-nascidos, cujo sistema imunitário ainda não está totalmente desenvolvido e têm 90% de hipóteses de se tornarem portadores crónicos de hepatite B. É por isso que a propagação da hepatite B na China tem vindo a aumentar. É por isso que a principal forma de propagação da hepatite B na China é através da transmissão de mãe para filho. “O vírus da hepatite B é o vírus mais inteligente do mundo”. Depois de entrar nas células do fígado, o vírus da hepatite B forma um “ADN circular fechado covalente” (ADCc), que é como um mini-cromossoma que se esconde no núcleo das células do fígado. núcleo da célula hepática. Quando encontra a oportunidade certa, usa o seu próprio ADN como modelo e utiliza os nucleótidos da célula hospedeira para replicar um grande número de vírus da hepatite B e invadir as células saudáveis do fígado”. Diferentes vírus têm diferentes métodos de propagação. Os vírus da gripe utilizam um método “brutal” de quebrar a célula hospedeira e libertá-la em grandes quantidades. A razão pela qual os doentes com gripe ficam com dores de garganta é que as células epiteliais do seu trato respiratório são destruídas pelo vírus e morrem em grande número. Em contraste, o vírus da hepatite B é muito mais astuto, utiliza uma abordagem mais “suave”, de modo a que a superfície da célula hospedeira produza um “botão”, escondendo-se neste “botão”, à medida que se espalha para fora da célula-mãe. Este espalha-se à medida que se separa da célula-mãe. Durante todo o processo, as células hepáticas do hospedeiro não sofrem danos significativos. “Os cientistas estão a estudar esta propriedade do vírus da hepatite B e esperam utilizar o cccDNA como portador para introduzir genes exógenos nas células humanas e implementar a terapia genética”, acrescentou Bonino. Bonino acrescentou. No caso de vírus “ligeiros” como o vírus da hepatite B, se o sistema imunitário do organismo fizer vista grossa, pode não haver problema. Mas assim que uma célula imunitária humana descobre que uma célula foi infetada por uma substância estranha, ataca-a instintivamente, talvez com a intenção de atingir o vírus, mas em vez disso afecta a célula hepática infetada pelo vírus. Quando as células hepáticas infectadas morrem, as transaminases que estavam apenas no interior das células são libertadas para a corrente sanguínea, razão pela qual os doentes com hepatite apresentam níveis elevados de transaminases. É muito importante compreender que isto significa que o vírus da hepatite B em si não tem grande efeito na função hepática e que as transaminases elevadas são um sinal de que o sistema imunitário do doente está a começar a funcionar. No passado, as pessoas não compreendiam isto e faziam da redução das transaminases o único objetivo do tratamento da hepatite B. Mais tarde, descobriu-se que, mesmo que o nível de transaminases regresse ao normal, enquanto o vírus continuar a replicar-se, o sistema imunitário continuará a atacar as células hepáticas infectadas e, com o tempo, o fígado do doente endurecerá (fibrose) e poderá mesmo causar cancro do fígado. Segundo as estatísticas, doentes como Xiaohong, que contraíram hepatite B crónica por via materno-infantil, têm mais de 40% de probabilidade de contrair cirrose ou cancro do fígado quando crescerem, o que é um dado muito assustador. Por conseguinte, no tratamento da hepatite B, o mais importante não é proteger o fígado e reduzir as enzimas, mas sim eliminar ou inibir a replicação do vírus da hepatite B durante muito tempo, para que o sistema imunitário não consiga encontrar o local de ataque (ou seja, as células do fígado infectadas com o vírus), de modo a eliminar completamente a inflamação e a restaurar a função hepática. A mãe de Xiaohong é um bom exemplo. Ela também é “triplo-positiva”, mas as suas aminotransferases são normais e a sua função hepática é normal. Ela já tem uma certa noção do seu estado, por isso não tem pressa e só vem regularmente ao Professor Chen Crescent para fazer exames ao corpo, à espera da oportunidade certa de tratamento. “No caso da mãe, o contacto geral no trabalho não é, basicamente, motivo de preocupação quanto à infeção”. Desde que não faça transfusões de sangue e faça exames regulares, pode viver e trabalhar como uma pessoa normal”, afirmou o professor Chen Crescent a este repórter. A discriminação contra os doentes com hepatite B na sociedade é infundada”. Foi por causa da discriminação na sociedade que a mãe de Xiaohong se esforçou ao máximo para garantir a cura da doença da filha. Esta discriminação fez com que o processo de tratamento de Xiao Hong assumisse um “carácter chinês” distinto.