De acordo com as Directrizes Clínicas sobre a Sub-saúde da Medicina Chinesa emitidas pela Academia Chinesa de Medicina Tradicional Chinesa, a sub-saúde é um estado intermédio entre a saúde e a doença, que se manifesta como uma diminuição da actividade, da função e da adaptabilidade e tolerância sociais do organismo num determinado período de tempo. O estilo de vida irregular, as noitadas frequentes, o tabagismo, o consumo de álcool, a ingestão de alimentos ricos em calorias e gorduras e a falta de exercício físico são causas comuns de sub-saúde. A sub-saúde manifesta-se principalmente por perturbações e declínio das funções fisiológicas de vários sistemas do corpo humano, ou por um declínio da aptidão física global, desconforto mental e exaustão física. As manifestações específicas encontram-se em vários sistemas: 1. o sistema nervoso caracteriza-se por tonturas, dores de cabeça, insónias, sonhos excessivos, perda de memória e fraqueza mental; o sistema circulatório caracteriza-se principalmente por palpitações, dores vagas no coração, hipertensão crítica e anomalias dos lípidos no sangue; 2. o sistema digestivo reflecte-se por perda de apetite, dores vagas no estômago, inchaço, indigestão e obstipação; 3. o sistema respiratório caracteriza-se por retenção da respiração, falta de ar, secura ou obstrução da garganta; 4, O sistema sensorial é constituído principalmente por zumbidos, perda de audição, olhos secos e acidez; 5. O sistema metabólico é constituído principalmente por excesso de peso e obesidade; 6. O sistema imunitário pode apresentar baixa imunidade e facilidade em apanhar constipações; 7. O sistema motor reflecte movimentos lentos, movimentos articulares inflexíveis e dores musculares; 8. O sistema endócrino pode apresentar hipertiroidismo crítico, bem como aumento do açúcar no sangue ou hipoglicemia; 9. Além disso O desempenho físico global caracteriza-se por uma baixa eficiência no trabalho, cansaço fácil, esgotamento físico, mãos e pés frios, fraqueza, redução da função sexual e envelhecimento natural acelerado. Se a causa dos sintomas acima referidos for desconhecida ou se puderem ser excluídas outras doenças definitivas como causa, trata-se geralmente de sintomas de um desempenho inferior ao normal.