A encefalopatia hepática é a complicação mais grave da cirrose, mas as manifestações do seu estado são frequentemente negligenciadas. Os casos ligeiros de encefalopatia hepática, que são tratados como normais devido à falta de manifestações clínicas óbvias, podem mostrar anomalias na personalidade e comportamento quando se participa em actividades sociais normais, tais como uma súbita manifestação recente de agitação, agressividade, ou apatia, egoísmo, ou uma tendência para ter acidentes perigosos ao conduzir um veículo. Se a encefalopatia hepática não for reconhecida e tratada a tempo, pode progredir no sentido de manifestar uma deficiência cognitiva de tempo, lugar e entes queridos. Se a doença progredir mais, pode manifestar-se como letargia ou mesmo um coma sem qualquer consciência, o que pode então ser fatal. As causas comuns de encefalopatia hepática em doentes cirróticos incluem: 1. alimentação com uma dieta rica em proteínas: levando ao aumento da produção de amoníaco no intestino; 2. obstipação: impedindo a descarga atempada de substâncias tóxicas tais como amoníaco e mercaptanos do intestino; 3. infecção: aumentando a ruptura dos tecidos levando ao aumento da produção de amoníaco; 4. hemorragia gastrointestinal: aumento da produção de amoníaco devido à acumulação de sangue no intestino, e a isquemia e o choque causados pela hemorragia reduzindo a tolerância das células cerebrais a substâncias tóxicas, e o risco de danos cerebrais. 5, alcalose: vómitos, diarreia, ou comer muito pouco, pode causar alcalose hipocalémica, e a alcalose irá acelerar a formação de amoníaco, e facilitará a entrada no cérebro; 6, sedação, hipnose: barbitúricos, Valium e outras drogas sedativas, podem inibir directamente a função de condução do nervo cerebral de pacientes com cirrose, induzindo assim a encefalopatia hepática. Tendo em conta as causas acima referidas da encefalopatia hepática, os pacientes com cirrose devem prestar atenção e escolher o seu regime diário e suplementos. Em primeiro lugar, evitar comer uma dieta rica em proteínas, de modo a não causar um aumento súbito da produção de amoníaco no tracto intestinal humano. Em segundo lugar, em particular, não consumir grandes quantidades de proteínas animais. Para além do aumento da produção de amoníaco, os metabolitos das proteínas animais contêm mais aminoácidos aromáticos, que também podem inibir a condução nervosa do cérebro e induzir o coma hepático na cirrose, que é uma das razões pelas quais o coma da tia Li ocorreu após o consumo de grandes quantidades de sopa de galinha e de tartaruga. Em terceiro lugar, para os doentes na fase de cirrose descompensada, é apropriado consumir uma pequena quantidade de proteína vegetal, porque a proteína vegetal contém menos aminoácidos aromáticos mas mais aminoácidos de cadeia ramificada, que podem antagonizar o bloqueio da função nervosa cerebral por algumas substâncias tóxicas. Em quarto lugar, frutas como as bananas podem ser consumidas para manter o intestino aberto, 1-2 vezes por dia, mantendo sempre a remoção atempada da produção de amoníaco dos intestinos. Em quinto lugar, em caso de perda de apetite, ou vómitos ou diarreia, tomar atempadamente suplementos de potássio, tais como citar sumo de pepino fresco ou sumo de maçã, para evitar uma alcalose hipocalémica que conduza à encefalopatia hepática. Sexto, tomar suplementos apropriados de vitaminas e probióticos, tais como vitamina C, vitamina B2, vitamina K e Lactobacillus acidophilus, para estabilizar o ambiente interno do corpo. Sétimo Evitar nutrientes ou minerais contendo preparações de ferro em geral em doentes com cirrose, a menos que haja anemia significativa após hemorragia, uma vez que o ferro tem o efeito de agravar a cirrose hepática. Oitavo, evitar sedativos e drogas para dormir para evitar coma hepático directo. Em nono lugar, se já tiver varizes no esófago, deve tornar a sua comida macia e tenra, evitando alimentos demasiado grosseiros e proibindo alimentos duros e espinhosos como peixe com espinhas, frango com espinhas e nozes para evitar o sangramento gastrointestinal superior causado por alimentos ásperos e duros que coçam as varizes nas veias do esófago ou nas veias fúndicas.