Provavelmente, todos nós já tivemos a experiência de vomitar, e o processo de vomitar é, de facto, desagradável. Mas é provavelmente raro ouvirmos dizer que o vómito pode causar um problema tão grave como a rutura do esófago. De facto, os vómitos violentos podem provocar uma rutura do esófago. Uma rutura do esófago provocada por um vómito tem normalmente cerca de três ou quatro centímetros. Trata-se de uma emergência clínica rara em que a pressão abdominal aumenta subitamente quando uma pessoa vomita, fazendo com que a pressão na cavidade do estômago suba muito acima da pressão na cavidade torácica, levando à rutura do esófago. Trata-se de uma doença com uma taxa de mortalidade de 25-100% e, quando a rutura se prolonga por mais de 24 horas, a taxa de mortalidade do doente atinge os 50%. A rutura espontânea do esófago é uma rutura súbita do esófago numa pessoa saudável. A maioria dos doentes (70-80%) sofre de vómitos após o consumo de álcool, pelo que o vómito violento é a causa mais importante de rutura. Após a rutura do esófago, os alimentos e os sucos gástricos do estômago entram nas cavidades torácica e abdominal e podem causar peritonite e torácica química, pelo que os principais sintomas são vómitos, náuseas, dor torácica ou dor epigástrica. Normalmente, as cavidades torácica e abdominal do corpo são “duas casas diferentes” com um “teto” entre elas, clinicamente conhecido como “diafragma”, onde o esófago passa através do pescoço e do peito. O segmento torácico está ligado ao abdómen interno da cavidade gástrica através do forame diafragmático. Uma rutura do esófago não só provoca uma inflamação do tecido torácico exterior ao esófago, como também permite a entrada de líquido na cavidade torácica, ou seja, o derrame pleural. O que é ainda mais assustador é que, quando o conteúdo do estômago, nomeadamente o ácido gástrico (que tem um pH de apenas 3 e é muito corrosivo), escorre para a cavidade torácica, existe um risco de morte. O tratamento e o resultado da rutura espontânea do esófago estão intimamente relacionados com o diagnóstico precoce ou tardio, o tamanho da rutura, a quantidade de conteúdo gástrico que entra na cavidade torácica e o grau de contaminação. Quanto mais cedo for detectada, melhor será o resultado do tratamento. As probabilidades de uma rutura do esófago se curar por si só são reduzidas, sendo frequentemente necessária uma intervenção cirúrgica. Após uma rutura espontânea do esófago com mais de 24 horas, a cirurgia não está indicada. Pode ser tratada de forma conservadora, com uma melhor nutrição e alimentação nasal de pelo menos 1500-2000 calorias por dia. Também tosse e outros métodos para distender os pulmões. Desobstruir a drenagem. Controlar a infeção. É impossível dizer com certeza quanto tempo demorará a voltar ao normal. Dependendo do estado do esófago rompido e de o tratamento ser atempado e adequado, normalmente demora um ou dois meses a adaptar-se.