Entre os cancros do pulmão, o cancro do pulmão de pequenas células tem o pior prognóstico, enquanto o cancro do pulmão adenoescamoso pertence ao cancro do pulmão de células não pequenas, que tem melhor prognóstico do que o cancro do pulmão de pequenas células.
O carcinoma adenoescamoso do pulmão refere-se à coexistência de estruturas claras de adenocarcinoma e de carcinoma escamoso no mesmo tecido tumoral, com elevada malignidade, taxa de metástases nos gânglios linfáticos e taxa de recorrência local significativamente superior à do adenocarcinoma do pulmão ou do carcinoma escamoso, e tem um pior prognóstico, mas não é o mais grave dos cancros do pulmão.
O cancro do pulmão mais grave é o cancro do pulmão de pequenas células, que é um grupo de tumores epiteliais altamente malignos compostos por pequenas células de tamanho uniforme, incluindo o carcinoma de pequenas células e o carcinoma composto de pequenas células. O cancro do pulmão de pequenas células caracteriza-se por uma proliferação precoce e rápida e por metástases extensas. A maior parte do cancro do pulmão de pequenas células apresenta metástases no cérebro, fígado e rim.
O cancro do pulmão de pequenas células é caracterizado por uma proliferação precoce e por metástases extensas.