Dependendo da gravidade do AVC e das circunstâncias específicas do AVC, pode haver diferentes manifestações, tais como tonturas, dores de cabeça, dormência, visão desfocada e perda de consciência. Em casos mais suaves, as tonturas e dores de cabeça podem ser as únicas manifestações. Se a condição piorar, pode haver um aumento da pressão intracraniana, seguido por um aumento da dor de cabeça e vómitos. Quando a lesão danifica os gânglios basais, há um início súbito de entorpecimento e fraqueza num membro. Isto é acompanhado de hemiparesia facial e perturbações da fala, e lesões no hemisfério dominante podem ter perturbações da fala, incluindo fala arrastada e afasia. Quando a lesão danifica o lobo occipital, pode também danificar o centro visual, resultando em visão turva, hemianopia isotrópica do campo visual e, em casos graves, apagões em ambos os olhos. Quando a lesão é mais extensa, pode ocorrer rotação visual, disfunção de equilíbrio e até confusão. Além disso, alguns doentes podem sofrer convulsões e incontinência urinária e fecal. A hemorragia subaracnoídea é um tipo específico de AVC e apresenta-se normalmente com dores de cabeça explosivas, hemiparesia ou hemianestesia, reemissão de sangue e, em casos graves, insuficiência respiratória. Quando os pacientes experimentam sintomas semelhantes, devem ir ao hospital o mais cedo possível para testes como o TAC ao cérebro para esclarecer a situação.