O cálcio é um componente importante do esqueleto humano. O crescimento e desenvolvimento normal do tecido ósseo requer uma ingestão adequada de cálcio, o que é muito importante em adolescentes e crianças com menos de 20 anos de idade, especialmente bebés. Existe uma ingestão óptima de cálcio para cada grupo etário e os suplementos de cálcio não devem ser tomados cegamente em quantidades excessivas ou horas extraordinárias, e os bebés, em particular, necessitam de um suplemento científico de cálcio. Recomenda-se que os bebés comecem a tomar vitamina D oral e suplementos de cálcio a partir de 2 semanas após o nascimento e possam parar aos 2 anos de idade se o crescimento e desenvolvimento forem bons. O equilíbrio do cálcio na infância depende principalmente da nutrição do cálcio e da vitamina D. A causa mais importante da deficiência de cálcio em bebés e crianças pequenas é a ingestão inadequada de vitamina D (VD). A falta de vitamina D afecta a absorção do cálcio e leva a raquitismo. Nas fases iniciais, há sinais de perturbação do sono, suor excessivo, choro nocturno e irritabilidade. Mais tarde, há alterações esqueléticas tais como fontanela alargada, fecho atrasado, amolecimento do crânio, calvície occipital, corpus cavernosum, peito de funil, exostose das costelas e pernas em forma de O ou X. Como os bebés com menos de 2 anos de idade têm pouco exercício ao ar livre, recomenda-se a suplementação diária com VD. Para recém-nascidos, a necessidade diária de cálcio é de cerca de 300mg. Para bebés a termo que são exclusivamente amamentados ou alimentados com fórmula infantil qualificada, o cálcio no leite materno ou na fórmula pode satisfazer as necessidades fisiológicas diárias do bebé e não é necessária a suplementação adicional de cálcio, mas a suplementação com vitamina D é necessária para promover a absorção de cálcio e prevenir o raquitismo por deficiência de vitamina D. A vitamina D pode ser suplementada meio mês após o nascimento e é recomendada até à idade de 2 anos. As crianças entre os 2 e 10 anos de idade têm uma taxa de crescimento mais lenta, combinada com um aumento do exercício ao ar livre e uma maior exposição à luz solar. Desde que comam sensatamente todos os dias e não apanhem ou comam parcialmente, não devem tomar suplementos de cálcio extra, excepto para aqueles que estão desnutridos ou doentes. Os adolescentes estão no seu segundo surto de crescimento e precisam de mais cálcio. Se a sua dieta diária não satisfaz esta necessidade, devem também tomar suplementos de cálcio. O cálcio é essencial para o crescimento e desenvolvimento, mas a suplementação cega de cálcio irá afectar a absorção de outros micronutrientes, pelo que os suplementos de cálcio devem ser tomados cientificamente e em quantidades adequadas.