As doenças mentais são um grupo de perturbações psicológicas graves com causas complexas, frequentemente causadas por uma combinação de factores, e geralmente requerem um tratamento a longo prazo. Existem muitos equívocos sobre doenças mentais entre o público em geral, pelo que é importante dissipar estes equívocos a fim de melhorar a compreensão do público sobre a saúde mental e a qualidade científica, e aumentar a sensibilização para a prevenção, tratamento e reabilitação. Um dos conceitos errados é que todas as pessoas que sofrem de doenças mentais o fazem por terem sido estimuladas. De facto, muitas doenças mentais desenvolvem-se quando os estímulos mentais não são óbvios, e alguns não o são de todo. Alguns estímulos mentais só podem ser considerados como desencadeadores, e a causa subjacente é a própria do paciente. Por exemplo, alguns jovens estudantes desenvolvem esquizofrenia ou distúrbio bipolar após serem criticados pelos professores ou reprovados nos exames, mas não se pode dizer que a doença seja causada pelas críticas dos professores. Mito Nº 2 Todas as pessoas que sofrem de doenças mentais são causadas por serem cuidadosas, introvertidas e não-comunicativas. A personalidade é um dos factores que predispõem as pessoas a certas perturbações mentais, mas não é um factor importante ou único. A personalidade está intimamente relacionada com as qualidades genéticas, e as pessoas com uma personalidade pobre correm um risco significativamente maior de desenvolver a perturbação. Mito Nº 3 A psicose é uma desordem genética. Estudos genéticos modernos concluíram que a herança da doença mental é uma herança poligénica, e que não existe uma ligação necessária entre os genes e o aparecimento da doença. Mito #4: Uma vez que uma pessoa esteja curada de uma doença mental, pode deixar de tomar medicação. Com o desenvolvimento da ciência e da tecnologia, os tipos e as formas de dosagem dos medicamentos são constantemente actualizados, o que torna muito conveniente para os pacientes tomarem medicamentos, tais como: de acção diária (uma vez por dia), de acção semanal (uma vez por semana ou de duas em duas semanas), e de acção prolongada (uma vez de quatro em quatro semanas), comprimidos, comprimidos de desintegração oral, gotas, injecções líquidos, etc. Os medicamentos anti-psicóticos são viciantes e podem levar à dependência ao longo do tempo. Os medicamentos anti-psicóticos não são o mesmo que os psicotrópicos, que não são viciantes quando tomados durante muito tempo. As drogas psicotrópicas, incluindo morfina, dulcolax e outros analgésicos, são viciantes e não podem ser usadas por longos períodos de tempo. Alguns medicamentos sedativos-hipnóticos como o Valium também têm um potencial de dependência muito baixo e não causarão quaisquer problemas desde que sejam tomados sob a orientação de um médico. O mito número 6 é que todas as drogas são tóxicas, assim como as drogas antipsicóticas, e que o uso a longo prazo pode danificar o cérebro e torná-lo estúpido. Os novos medicamentos antipsicóticos que são agora amplamente utilizados na prática clínica foram todos submetidos a rigorosos ensaios em animais e humanos, e depois submetidos a ensaios clínicos de fase III antes de serem aprovados pelo governo para uso clínico. Um grande número de estudos clínicos provou que novos medicamentos antipsicóticos têm menos efeitos secundários tóxicos e não causam danos substanciais ao cérebro e a vários órgãos do corpo. Mito 7: A doença mental é uma doença psicológica que é tratada principalmente por aconselhamento psicológico e a medicação não é importante. Um grande número de estudos confirmou que a maioria das doenças mentais têm alterações funcionais e estruturais no cérebro e requerem medicação ou fisioterapia para melhorar a estrutura e função. Com excepção de algumas perturbações psicológicas que estão intimamente relacionadas com factores psicológicos que podem ser resolvidos apenas pela psicoterapia, todas as outras requerem medicação, fisioterapia, psicoterapia ou uma combinação das três. Mito Nº 8 As doenças mentais podem ser curadas cirurgicamente. Não há provas conclusivas de que a cirurgia cerebral possa curar doenças mentais ou substituir medicamentos, e a própria cirurgia acarreta riscos e sequelas significativos. A cirurgia é estritamente proibida, excepto para um número muito pequeno de pacientes que são auto-infligidos, suicidas, agredidos ou prejudicados por outros, e para os quais a medicação é completamente ineficaz. O mito nº 9 da medicina chinesa é mais eficaz do que a medicina ocidental no tratamento de doenças mentais, não tem efeitos secundários e trata tanto os sintomas como a causa raiz. A medicina tradicional chinesa é única em muitas doenças crónicas, mas no campo das doenças mentais a medicina chinesa à base de plantas é anã da medicina ocidental, e muitos pacientes ouvem pequenos anúncios, acreditam na medicina chinesa e tomam tónicos, o que desperdiça dinheiro e atrasa a doença. Os nove conceitos errados acima mencionados são predominantes entre o público em geral, especialmente entre os próprios pacientes e as suas famílias A existência destes conceitos errados pode desempenhar um papel negativo no tratamento, recuperação e cura dos pacientes.