O herpes genital pode reaparecer durante toda a vida.
O herpes genital é uma doença sexualmente transmissível comum causada pelo vírus herpes simplex que infecta as membranas mucosas da pele urogenital e perianal. Os vírus herpes simplex que causam o herpes genital são o HSV-1 e o HSV-2. A maior parte do herpes genital é causada pelo HSV-2.
Após a infeção inicial, o vírus permanece adormecido no corpo e pode ser ativado por uma queda na resistência. Algumas pessoas não têm sintomas ou têm sintomas muito ligeiros e têm dificuldade em perceber que têm a doença, enquanto outras apresentam principalmente bolhas, dor, comichão ou úlceras na zona genital. A doença tem frequentemente um curso crónico e recorrente e é geralmente difícil de curar.
Para os doentes com herpes genital de primeiro episódio, após o tratamento, o desaparecimento dos sintomas sistémicos, o desaparecimento das lesões cutâneas, a dor local, as anomalias sensoriais e o aumento dos gânglios linfáticos desaparecem, ou seja, a cura clínica. No entanto, a doença é propensa à recorrência, especialmente no prazo de 1 ano após a infeção inicial, a recorrência é mais frequente.
A infeção genital pelo HSV-2 tem maior probabilidade de recorrência do que a infeção pelo HSV-1. A recorrência tende a diminuir à medida que a doença progride, mas não pode ser curada ou evitada completamente.