O diâmetro da via biliar comum é geralmente inferior a 1 cm. Se o diâmetro da via biliar comum exceder 1,2 cm, é clinicamente referida como dilatada. Se a via biliar comum está ou não dilatada é um indicador clínico muito importante da realização ou não de uma exploração da via biliar comum durante um procedimento cirúrgico. As indicações para a exploração do ducto biliar comum incluem o seguinte: 1) Pacientes com pancreatite biliar, porque a causa subjacente da pancreatite em pacientes com pancreatite biliar é o tracto biliar, pelo que a exploração do ducto biliar comum deve ser realizada. 2) Pacientes com colangite supurativa aguda devem ser submetidos a coledocotomia. 3) Pacientes com pedras, lombrigas ou mesmo tumores que possam ser encontrados no ducto biliar comum devem ser submetidos a coledocotomia. 4) Após traumatismo hepático grave ou ressecção do fígado, bem como reparação ou anastomose extra-hepática dos canais biliares, os canais biliares devem ser cortados e drenados, e os canais biliares devem ser reparados e reconstruídos conforme apropriado para evitar estrangulamentos biliares.