Para determinar se um paciente necessita de compressões torácicas: primeiro determinar se o paciente tem perda de consciência, paragem respiratória, ou perda de pulsação aórtica. Se as três condições forem cumpridas dentro de dez segundos, iniciar imediatamente as compressões torácicas. Primeiro avaliar a segurança do ambiente, colocando o paciente numa cama rígida ou numa superfície plana para expor totalmente o tórax do paciente. As compressões devem ser aplicadas na intersecção do terço médio inferior do esterno e da linha média, com os dedos interdigitados de uma mão pressionados contra a parede torácica e a outra mão cruzada sobre a outra, a uma taxa de 100-120 compressões por minuto e a uma profundidade de 5-6 cm. Não deve haver dobra da articulação do cotovelo.