Em doentes com periodontite moderada e grave, é necessário um tomograma de superfície para determinar a extensão e o grau dos danos de reabsorção óssea alveolar em toda a boca. O grau de reabsorção óssea alveolar é um indicador importante do prognóstico do dente, se a reabsorção exceder 1/2 do comprimento da raiz, o prognóstico do dente é pobre. Se a reabsorção for superior a 2/3, o dente pode ter de ser extraído, embora isto deva ser considerado em conjunto com o exame intra-oral. A relação entre o osso alveolar e o dente é a mesma que entre o solo e a árvore, sem o suporte do solo a árvore cairá. Com o actual estado da medicina, a reabsorção do osso alveolar é, na maioria dos casos, irreversível e, portanto, o tratamento periodontal, na maioria dos casos, só pode controlar a progressão da doença e prevenir o agravamento da mesma. A periodontite deve, portanto, ser prevenida e tratada numa fase precoce.