Hepatite é um termo ‘assustador’ para muitas pessoas e a primeira coisa que me vem à cabeça é que é contagioso. Isto é especialmente verdade para algumas futuras mães que têm hepatite, e devido ao receio de que o vírus da hepatite seja transmitido aos seus bebés, muitas futuras mães preparam cedo a fórmula e preparam-se para alimentar artificialmente os seus bebés, pensando que esta é a melhor coisa para elas. Mas será este realmente o caso? Falaremos hoje sobre a amamentação para mães com hepatite. A maioria das hepatites de que normalmente falamos refere-se à hepatite viral causada por vírus do tipo A, B e C. A hepatite A é transmitida principalmente através da via fecal-oral, mas o vírus não é transmitido através do leite materno e a amamentação pode continuar. As mães precisam de prevenir a propagação do vírus lavando regularmente as suas mãos e mantendo uma boa higiene pessoal. Se uma mãe lactante for incapaz de amamentar o seu bebé durante a fase aguda devido a sintomas clínicos, ela pode exprimir o seu leite e alimentar o seu bebé até que os seus sintomas diminuam. Pode uma mãe lactante com hepatite B amamentar ou não? As nossas Directrizes Clínicas para a Prevenção da Transmissão Mãe-filho do Vírus da Hepatite B (1ª Edição) afirma claramente que a amamentação não aumenta o risco de transmissão mãe-filho do vírus da hepatite B e deve ser encorajada. Algumas pessoas acreditam que a amamentação é indesejável devido à presença do vírus da hepatite no leite das mães com hepatite B (a quantidade de vírus é muito pequena) e à possibilidade de mamilos rachados e a sangrar, ou o bebé pode morder o mamilo e causar transmissão. Contudo, as razões acima mencionadas apenas aumentarão a exposição do bebé ao vírus, mas não a hipótese de infecção. A prova directa consiste em comparar a taxa de infecção pelo vírus da hepatite B em bebés com diferentes métodos de alimentação. As últimas investigações sugerem que existe uma substância no leite materno que mata o vírus da hepatite B, embora a substância ainda não tenha sido identificada. Damos a primeira dose de vacina contra a hepatite B e imunoglobulina contra a hepatite B o mais cedo possível após o nascimento do bebé, e depois começamos a amamentar. Não há necessidade de testar os níveis de ADN do vírus da hepatite B no leite materno, muito menos de testar o seu bebé recém-nascido para o vírus da hepatite B. Embora a amamentação não esteja contra-indicada para as mães com hepatite B, devemos tomar bons cuidados e proteger os nossos filhos do sangue da mãe e manter os nossos bebés actualizados com o resto da vacina contra a hepatite B e a imunoglobulina, como previsto. A hepatite C é geralmente desconhecida e é transmitida principalmente através de sangue e sexo, mas raramente através do leite materno. Alguns estudos sugerem que as mães que amamentam podem precisar de interromper temporariamente a amamentação durante a fase activa da hepatite C. Em conclusão, na maioria dos casos, é seguro para as mães com hepatite amamentar. Ao escolher uma opção de amamentação para o seu bebé, as mães com hepatite precisam de ponderar as “desvantagens reais da fórmula” contra a “probabilidade de infecção” da amamentação. A “probabilidade de infecção” não é significativamente diferente da alimentação artificial, pelo que não devemos ignorar todos os outros benefícios da amamentação por causa da “mesma probabilidade de infecção”.