Uma causa comum que pode levar a uma hiperpigmentação significativa da pele no lado posterior da coluna vertebral com uma aparência escurecida é a espinha bífida oculta. Os pacientes com espinha bífida recessiva terão hiperpigmentação localizada e escurecimento da pele na coluna vertebral, bem como crescimento localizado do cabelo. Também produz uma depressão relativamente pronunciada na área, que é distinta do resto da pele na superfície da espinha dorsal. Esta condição requer apenas uma radiografia local para determinar se é devida à espinha bífida oculta. O escurecimento da pele devido à espinha bífida é normalmente limitado. A manifestação relativamente generalizada de pele escurecida e hiperpigmentada na coluna vertebral deve-se principalmente ao uso excessivo de fisioterapia local. Uma aplicação local excessiva de fisioterapia pode causar hiperpigmentação da pele local. Uma vez que estas duas condições tenham sido descartadas como causa do escurecimento da coluna vertebral, deve ser procurada uma consulta imediata com um cirurgião ortopédico hospitalar regular.