É mais comum a asma produzir mais do que um som sibilante, também conhecido como garupa, mas existe uma relação entre o grau de progressão da condição específica e a gravidade dos sintomas. A asma é uma doença inflamatória crónica das vias respiratórias. Durante um ataque de asma pode haver constrição e espasmo dos tubos brônquicos, resultando num estreitamento das vias respiratórias e restrição do fluxo de ar, o que provoca um som causado por vibrações. O som é semelhante a uma chamada ou apito de uma ave, daí o nome apito. No entanto, como a asma é frequentemente combinada com uma infecção, forma-se fluido nas vias respiratórias estreitas, criando um vórtice que produz um som de chiado, que é uma mistura de rales secos e húmidos, algo semelhante ao chiado de gato, também conhecido como sibilo de gato. Outros manifestam-se como um som seco de ronco, semelhante ao ronco. Em casos ligeiros de asma, os sintomas são na sua maioria aperto do peito sem o som do chiado. Algumas pessoas com asma muito severa podem também ter escamas inaudíveis ou mesmo respirar nos pulmões, apresentando-se como pulmão silencioso.