A China é um grande país com hepatite B. De acordo com dados epidemiológicos relevantes, a taxa de infeção pelo vírus da hepatite B na China é de 57,6%, dos quais a taxa de transporte do antigénio de superfície do vírus da hepatite B é de 9,8%; o país sofre agora de hepatite crónica com mais de 20 milhões de casos. Por conseguinte, a hepatite B crónica continua a ser uma doença infecciosa comum que ameaça a população da China. No meu trabalho clínico ao longo dos anos, verifiquei que muitas pessoas infectadas com o vírus da hepatite B desenvolveram cirrose ou mesmo cancro do fígado por não terem sido submetidas a exames regulares. Tenho muita pena deles. Se estes doentes tivessem sabido fazer exames regulares numa fase inicial da infeção por hepatite B, é possível que uma grande parte deles não tivesse progredido para cirrose ou mesmo cancro do fígado. Isto porque só através de exames regulares podemos saber quais os doentes que precisam de ser tratados e quais os portadores crónicos que evoluíram para hepatite crónica e precisam de ser tratados. Então, com que frequência se deve fazer o controlo da infeção por hepatite B? Quais são os testes? Como é que se compreende a função hepática? O autor responderá a cada uma destas questões. A. O que deve ser examinado regularmente nos portadores do vírus da hepatite B? Os doentes infectados com o vírus da hepatite B devem ser submetidos a um exame completo na primeira consulta hospitalar. Estes testes incluem o vírus da hepatite B dois a um, o ADN do vírus da hepatite B, a função hepática, a alfa-fetoproteína, análises de sangue de rotina e ecografia abdominal. A frequência com que deve ser examinado depende dos resultados do seu último teste para decidir quando virá para o próximo teste e o que será feito. Os doentes sem problemas, ou aquilo a que chamamos frequentemente um estado de portador saudável, devem normalmente ser examinados uma vez de seis em seis meses a um ano. Os doentes com problemas devem ser examinados uma vez de 3 em 3 meses, especialmente os doentes com fetoproteína elevada e sem tumor detectado por ecografia abdominal ou TAC. Isto porque o cancro do fígado demora cerca de 3 meses a duplicar de tamanho. Na fase ultra-precoce do cancro do fígado, a AFP está obviamente elevada, mas a massa não pode ser detectada por ecografia, TC ou RM. 3 meses mais tarde, a massa pode ser detectada por ecografia, TC ou RM, altura em que a ressecção cirúrgica é curável. Tudo o que mencionei acima é o momento para a revisão de rotina, mas se sentir o desconforto abaixo, deve vir ao hospital para uma revisão. Estes desconfortos manifestam-se das seguintes formas: em primeiro lugar, por razões desconhecidas, sente-se fraco e cansa-se facilmente sem alívio significativo mesmo após o repouso. Em segundo lugar, surgem sintomas do aparelho digestivo, tais como náuseas, aversão a gorduras, perda de apetite, fezes com cheiro desagradável ou pegajosas. Em terceiro lugar, por vezes, pode encontrar-se (ou outros podem encontrá-lo) com a pele e os olhos amarelos, urina que muda subitamente de cor de clara para amarela, ou um cheiro desagradável distinto. Em segundo lugar, o que é verificado em cada exame? Muitas pessoas pensam que o teste do vírus da hepatite B e as análises bioquímicas do fígado são tudo o que é necessário no hospital. Algumas pessoas chegam mesmo a verificar apenas o teste “dois e meio”. De facto, isto não é verdade. Na minha opinião, uma pessoa com infeção crónica pelo vírus da hepatite B deve fazer na sua primeira consulta hospitalar a patologia da hepatite B (vulgarmente conhecida como “dois e meio”), marcadores de replicação do vírus da hepatite B (o código genético do vírus da hepatite B, também conhecido como ADN), testes de função hepática, proteína fetal (também conhecida como AFP), marcadores de fibrose hepática e bioquímica. ), indicadores de fibrose hepática e ecografia abdominal. Porque há duas formas de a lesão hepática se manifestar, uma é a inflamação, que podemos ver nos testes de função hepática, se a função hepática for anormal, significa que há inflamação no fígado, o que significa que podemos dizer que a função hepática anormal indica lesão hepática. A outra é a fibrose (ou cirrose em casos graves), que por vezes não pode ser observada através da função hepática. Para determinar se existe uma lesão hepática, apenas é necessária uma ecografia do abdómen, uma análise ao sangue para detetar a fibrose ou mesmo uma biopsia do tecido hepático. Os resultados da análise anterior devem determinar o que deve ser analisado nos exames de controlo seguintes. No entanto, em cada consulta deve ser verificada a replicação do vírus da hepatite B, ou seja, o ADN, a função hepática e a ecografia abdominal. Existem dois tipos principais de aminotransferases que são testadas clinicamente através de análises ao sangue: uma é chamada alanina aminotransferase (ALT); a outra é chamada glutatião aminotransferase (AST)). Os seus valores normais são ambos inferiores a 40 U/L. Como a ALT e a AST se encontram principalmente nas células do fígado, quando estão significativamente elevadas, indicam uma lesão hepática. Para além das aminotransferases, a bioquímica da função hepática também deve ser verificada quanto à presença de bilirrubina elevada, globulina elevada e albumina diminuída. São efectuados testes para detetar o vírus da hepatite B (vírus da hepatite B) e o ADN para determinar a replicação do vírus (a replicação indica a infecciosidade) e a escolha do tratamento e da medicação, se for necessário tratamento. O marcador de cancro do fígado, a alfa-fetoproteína (também conhecida como globulina fetoproteica, AFP), é testado e, se a AFP estiver significativamente elevada, existe um risco de cancro do fígado. É claro que, na prática clínica, por vezes encontro doentes com AFP muito elevada que não têm cancro do fígado. Por isso, é importante combinar este exame com outros exames clínicos (por exemplo, ecografia abdominal ou mesmo TAC abdominal e angiografia) para determinar se se desenvolveu um tumor. O objetivo da ecografia é esclarecer, através da imagiologia, se existem danos no fígado e qual a sua extensão (por exemplo, se existe hepatite crónica, qual a extensão da hepatite crónica, se existe cirrose, qual a extensão da cirrose). Também pode detetar pequenos cancros do fígado. É claro que há alturas em que as provas de função hepática e a ecografia abdominal não revelam indícios claros de hepatite crónica, sendo necessários outros testes de fibrose hepática e testes invasivos chamados biópsias do tecido hepático (também conhecidas como punções hepáticas). Naturalmente, com os avanços da medicina, existem atualmente novos testes não invasivos chamados elastografia hepática (fibroscan) que podem ser utilizados para determinar a presença e a extensão da fibrose hepática. Por último, gostaríamos de recordar às pessoas com infeção crónica pelo vírus da hepatite B que, por vezes, o diagnóstico de hepatite crónica, cirrose ou mesmo cancro do fígado não pode ser feito apenas com base num resultado de um teste laboratorial ou auxiliar, mas requer uma combinação de todos os seus testes e, por vezes, até mesmo um acompanhamento regular e uma observação dinâmica.