Os efeitos do ácido lipóico incluem o controlo do açúcar no sangue, a prevenção da neuropatia devida à hiperglicemia e propriedades antioxidantes relativamente fortes. O ácido lipóico reduz a oxidação lipídica no tecido nervoso, inibe a glicosilação das proteínas, inibe a aldose redutase e impede a conversão da glicose e da galactose em sorbitol, prevenindo assim a diabetes, controlando o açúcar no sangue e prevenindo a neuropatia causada pela hiperglicemia. Tanto o ácido alfa-lipóico como o ácido dihidrolipóico, um péptido redutor, têm excelentes efeitos antioxidantes. Os principais efeitos secundários do ácido lipóico são o inchaço da cabeça e a dispneia em caso de gotejamento intravenoso demasiado rápido, que pode desaparecer por si só, bem como convulsões, diplopia, púrpura e função plaquetária anormal. É proibida a alergia ao ácido lipóico. Recomenda-se que os doentes utilizem o medicamento sob a orientação do médico e não se automediquem cegamente.