A doença cerebrovascular aguda, também conhecida como AVC, é um grave perigo para a saúde com uma elevada taxa de morbidade, mortalidade e incapacidade. Os acidentes vasculares cerebrais estão divididos em isquémicos e hemorrágicos, dos quais os acidentes vasculares cerebrais isquémicos representam mais de 70%, pelo que a secção seguinte centra-se nos acidentes vasculares cerebrais isquémicos. Há muitas formas de classificar os traços isquémicos, incluindo o seguinte: enfarte completo da circulação anterior, enfarte parcial da circulação anterior, enfarte da circulação posterior e enfarte lacunar, ou seja, a tipagem OSCP. Alguns classificam o enfarte cerebral de acordo com a forma de início e curso: AVC completo, AVC progressivo, e ataque isquémico reversível. Alguns são classificados de acordo com a patogénese: trombose em forma de aterosclerose, embolia cerebral, enfarte cerebral lacunar e enfarte da bacia hidrográfica. O tamanho do enfarte divide-se em: enfartes cerebrais grandes (ocupando um lóbulo ou diâmetro do enfarte superior a 5cm) enfartes cerebrais médios (diâmetro 3,1-5cm) enfartes cerebrais pequenos (diâmetro 1,6-3cm) enfartes cerebrais lacunares (diâmetro inferior a 1,5cm). Em termos de classificação etiológica, já em 1993, o Toast propôs uma classificação dos AVC isquémicos em grandes ateroscleróticos, cardiogénicos, pequenos vasos, outras causas, e causas desconhecidas. Mais recentemente, temos tido a nossa própria tipologia CISS. Dizemos que as tipologias acima são de diferentes perspectivas, mas algumas delas não são científicas e podem causar confusão no tratamento, e muitos médicos preguiçosos não se darão ao trabalho de analisar mais a fundo e procurar a verdadeira causa. Continuamos a defender a classificação etiológica porque qualquer tratamento e investigação que não seja guiada pela etiologia não pode abordar a causa raiz do problema. Vejo frequentemente pacientes e suas famílias a perguntar aos médicos: “Porque é que morri de um ataque cerebral? O médico responde: “Porque tem tensão arterial elevada, lípidos sanguíneos elevados, diabetes, etc.” Depois o doente diz: “A minha tensão arterial, açúcar no sangue e lípidos sanguíneos estão todos bem controlados, não fumo e tenho bons hábitos, então como é que ainda posso ter a doença? O médico está sem palavras. Na verdade, este médico não consegue distinguir entre etiologia, factores de risco e patogénese, e confunde-os a todos. Por exemplo, se uma pessoa tem tensão arterial elevada, diabetes e lípidos elevados (factores de risco) → causa aterosclerose das grandes artérias (causa) → leva ao estreitamento das artérias com queda instável da placa causando embolia cerebral de origem arterial a arterial (patogénese). Então só quando conhecemos a etiologia, podemos combinar os factores de risco e a patogénese para dar a este doente uma estratificação de risco para orientar o nosso tratamento, tais como o abaixamento intensivo de lípidos e a estabilização da placa bacteriana, o antiplaquetário duplo, etc. No mesmo paciente, se a imagem sugerir enfarte cerebral na zona juncional vascular, então é possível que a hipoperfusão seja combinada com a diminuição da depuração embólica (patogénese) e devemos acrescentar a expansão de volume ao tratamento acima referido para melhorar a perfusão. Se um paciente tem fibrilação atrial (factor de risco) → causando uma embolia cerebral cardiogénica (etiologia), então precisamos de anticoagular. Se um paciente tiver um AVC devido a smog, então é o tratamento cirúrgico que irá resolver o problema. Portanto, não faz sentido ter um plano de tratamento, seja qual for o paciente. Nós, neurologistas em particular, não podemos fazer isto. Muitas pessoas pensam que é fácil ser neurologista, não será apenas três elementos (hormonas, vitaminas, antibióticos) e uma sopa (desidratação e reidratação)? Se um paciente é tratado sintomaticamente sem investigar a causa do AVC, os seus sintomas e sinais podem ser temporariamente aliviados, mas a causa subjacente do AVC não está resolvida, e o paciente pode ter repetidos AVCs. Isto coloca um pesado fardo sobre a família e a sociedade. Embora o conhecimento médico não esteja tão actualizado como a ciência electrónica, muitos conceitos tradicionais estão agora a provar ser pouco científicos, e alguns estão mesmo completamente errados, à medida que novas tecnologias e novos testes emergem. Nós, como clínicos, não devemos pensar que dominamos todos eles depois de estudar para um bacharelato, mestrado ou mesmo doutoramento, mas devemos ainda assim continuar a actualizar os nossos conhecimentos. Os doentes podem beneficiar? Há muitos problemas por trás de um enfarte cerebral aparentemente simples, e é difícil para os médicos não especialistas compreendê-los tão profundamente, pelo que é necessário um tratamento especializado. Como neurologista júnior, tenho de continuar a aprender e a enriquecer-me para ser responsável por mim e pelos meus pacientes, o que penso ser provavelmente a maior ética médica.