A falta de ar pode indicar uma variedade de condições cardiopulmonares e não deve ser tomada de ânimo leve. Uma vez ocorrida a falta de ar, é importante identificar primeiro a sua natureza. A falta de ar fisiológica é a mais comum. Em circunstâncias normais, sintomas tais como falta de ar e pânico podem ocorrer após exercício extenuante. Isto pode ser aliviado com alguns momentos de descanso e é considerado uma falta de ar fisiológica. A falta de ar fisiológica não tem normalmente outros sintomas que a acompanhem. A falta de ar acompanhada de tosse e de tosse da expectoração é frequentemente indicativa de doença pulmonar. Por exemplo, se costumava ser capaz de subir três lances de escadas mas agora tem falta de ar ao subir dois andares, este é um sinal de que a falta de ar está a piorar e deve procurar cuidados médicos. A falta de ar com angina pode ser um sinal de doença arterial coronária. A doença cardíaca (doença arterial coronária) é também uma importante causa de falta de ar. A falta de ar devido a doença cardíaca ocorre geralmente após esforço excessivo ou stress emocional e é acompanhada de desconforto na região precordial. Se tiver falta de ar durante muito tempo e tiver um historial de angina de peito ou enfarte do miocárdio, precisa de considerar uma doença grave como a insuficiência cardíaca. É ainda mais importante procurar cuidados médicos precoces para não atrasar o tratamento. Quando ocorre a falta de ar, tente primeiro acalmar o doente acariciando suavemente o peito e bebendo um copo de água quente. É importante abrir as janelas regularmente, prestar atenção à higiene e ao exercício para reforçar o sistema imunitário.