A artrite reumatóide é uma doença auto-imune sistémica crónica caracterizada por sinovite das articulações. Os ataques persistentes e recorrentes de sinovite podem levar à destruição da cartilagem e osso das articulações, disfunções articulares e mesmo incapacidade. A doença é também conhecida como doença reumatóide porque as lesões da vasculite envolvem vários órgãos em todo o corpo. A doença é uma doença inflamatória sistémica crónica de etiologia desconhecida, com artrite crónica, simétrica, multisinovial e lesões extra-articulares como as principais manifestações clínicas. A doença afecta as pequenas articulações das mãos, pulsos e pés, com episódios recorrentes de distribuição simétrica. Nas fases iniciais, há vermelhidão, inchaço, dor e disfunção das articulações. Nas fases posteriores, as articulações podem ficar rígidas e deformadas em diferentes graus, com atrofia dos ossos e músculos esqueléticos, o que as torna altamente incapacitantes. De um ponto de vista patológico, a artrite reumatóide é uma doença inflamatória generalizada que envolve principalmente a membrana sinovial (espalhando-se mais tarde para a cartilagem articular, tecido ósseo, ligamentos articulares e ligações musculares) e, em menor grau, os tecidos conjuntivos da membrana plasmática, coração, pulmões e olhos. As manifestações sistémicas da artrite reumatóide incluem febre, fadiga, pericardite, nódulos subcutâneos, pleurisia, arterite e neuropatia periférica, para além de lesões articulares. No sentido mais amplo, a artrite reumatóide inclui uma vasta gama de lesões sistémicas, para além de lesões inflamatórias nas articulações. Sintomas: 1. dor com febre, pode ter artrite infecciosa. 2. dor e rigidez desenvolvem-se rapidamente, seja devido a trauma ou causas desconhecidas, talvez esteja a sofrer um ataque de artrite reumatóide. 3. dor e rigidez nos braços, pernas ou costas após um curto período sentado ou a dormir durante a noite, pode estar a experimentar osteoartrose ou outra patologia articular. 4. crianças com dor ou erupção cutânea nas cavidades dos braços, joelhos, pulsos ou tornozelos, ou com febre flutuante, falta de apetite, perda de peso, podem ter artrite reumatóide juvenil.