A medula óssea é um tecido conjuntivo macio, rico em sangue, encontrado nos espaços celulares do osso e nas cavidades da medula longa, que se divide em medula vermelha e amarela. A principal função da medula vermelha é a produção de sangue, bem como a defesa, imunidade, reparação de traumas, e a promoção da cura óssea e reparação de defeitos. A medula amarela, por outro lado, está cheia de tecido gorduroso e não tem função hematopoiética; a sua principal função é nutrir o osso. Em adultos, a proporção de medula vermelha em relação à medula amarela é de 50/50, mas à medida que as pessoas envelhecem, a medula vermelha diminui gradualmente e a medula amarela aumenta gradualmente. No entanto, em casos de anemia grave ou hemorragia, a medula amarela pode ser convertida em medula vermelha para continuar a produção de sangue.