Em 14 de maio de 2013, a atriz de Hollywood Angelina Jolie publicou um artigo no The New York Times, anunciando que tinha sido submetida a uma mastectomia bilateral preventiva para reduzir o risco de cancro, e que tinha reconstruído os seus seios com sucesso nove semanas depois. A mastectomia e a reconstrução tornaram-se um tema de discussão aceso. Segundo consta, todos os anos, cerca de 1,3 milhões de pessoas são diagnosticadas com cancro da mama em todo o mundo, e um número significativo delas necessita de vários graus de mastectomia. Para atingir o objetivo da reconstrução mamária, as técnicas existentes incluem principalmente o enchimento com implantes, o enxerto de gordura e o enxerto de retalho cutâneo. Penso que estas técnicas já são conhecidas até certo ponto. Hoje, vou adotar uma abordagem diferente para vos mostrar o encanto da construção de gordura artificial e a sua perspetiva de aplicação na reconstrução mamária. A construção de tecido adiposo artificial contém principalmente técnicas de engenharia de tecido adiposo e de câmara de engenharia de tecido adiposo. A engenharia de tecidos é uma tecnologia clássica de bioengenharia, cujos elementos básicos são as células semente, os suportes biológicos e os factores de crescimento. É uma disciplina que promove a reparação funcional de vários tecidos ou órgãos após uma lesão e a formação de substitutos biológicos, tendo feito progressos promissores nos domínios da cartilagem, do osso, do tendão, dos vasos sanguíneos, da pele e da córnea. Com o aprofundamento da investigação sobre as células estaminais adiposas, a engenharia do tecido adiposo também se desenvolveu muito nos últimos anos, e os suportes biológicos evoluíram gradualmente dos suportes sintéticos anteriores, como o PLGA e o PEG, para a matriz extracelular descelularizada, que se tornou popular nos últimos anos, e a engenharia do tecido adiposo construiu com êxito tecidos moles adiposos neonatais ou à base de tecido adiposo em animais, embora os resultados da investigação atual mostrem que a tecnologia tenha problemas como a pequena dimensão das construções e a fraca vascularização, continua a ter perspectivas de aplicação incomensuráveis em áreas como a reconstrução mamária. O conceito de tecnologia de câmara de engenharia de tecido adiposo foi introduzido pela equipa australiana Morrison no início do século XXI. Em 2011, Findlay e colegas foram pioneiros na utilização de retalhos de gordura vascularizada e câmaras de policarbonato perfuradas (78,5 ml) para expandir um retalho de gordura de 5 ml para 56,5 ml num porco (Sus scrofa) e, no prazo de 22 semanas após a remoção da câmara, o volume de tecido adiposo tinha sido aumentado para 1,5 ml através da utilização de um retalho de gordura vascularizada e câmaras de policarbonato perfuradas (78,5 ml). O volume de tecido adiposo foi bem preservado durante 22 semanas após a remoção da câmara. Esta construção de tecido adiposo vascularizado cumpre a norma clínica para construções de tecidos moles de grande volume e facilita grandemente o desenvolvimento de construções de tecido adiposo de engenharia na direção de grandes volumes. A reparação e a reconstrução de defeitos dos tecidos moles devidos à ressecção de tumores, traumatismos complexos, malformações congénitas, etc., sempre foram um problema importante na cirurgia plástica e estética, especialmente a reconstrução da mama após mastectomia, que requer tecidos moles de grande volume como enchimento. Foi conseguido um avanço na construção de tecido adiposo de grande volume em animais de grande porte, o que promoveu grandemente o desenvolvimento desta investigação em aplicações clínicas. Sem dúvida, o objetivo da investigação sobre a construção de tecido adiposo de grande volume é ser aplicado na clínica para resolver uma série de desafios clínicos, como a reconstrução da mama e a reparação de grandes defeitos nos tecidos moles. A mastectomia sem reconstrução não é perfeita, e acredita-se que, num futuro próximo, mais doentes com mastectomia beneficiarão do desenvolvimento da tecnologia de construção de tecido adiposo artificial.