A asma brônquica é uma doença supressiva caracterizada por inflamação crónica das vias aéreas e hiper-responsividade das vias aéreas, com episódios recorrentes de sibilos, tosse, falta de ar e aperto torácico como as principais manifestações clínicas, muitas vezes exacerbadas por ataques à noite ou nas primeiras horas da manhã. Durante um ataque de asma brônquica em crianças, uma garupa dispersa ou difusa, predominantemente na fase expiratória, pode ser ouvida nos pulmões e a fase expiratória é prolongada. A forma e gravidade dos sintomas respiratórios caracterizam-se por alterações ao longo do tempo e são frequentemente acompanhadas por restrições variáveis do fluxo de ar expiratório, tais como os sintomas respiratórios da asma típica, com as seguintes características: 1. Diversidade de estímulos: há frequentemente estímulos como a exposição marginal a infecções das vias respiratórias superiores, exercício extenuante, risos, choro e alterações climáticas; 2. Episódios recorrentes: início súbito ou exacerbação de episódios quando os estímulos são encontrados; 3. Rítmico: os ataques ou exacerbações ocorrem frequentemente à noite e nas primeiras horas da manhã; 4. Sazonal: os ataques ou exacerbações ocorrem frequentemente no Outono e Inverno ou durante a mudança de estação; 5. Reversível: a medicação para a asma pode geralmente aliviar os sintomas e pode haver períodos significativos de remissão. O sinal anormal mais comum em crianças com asma é a fase expiratória da garupa, enquanto que na persistência crónica e na remissão clínica os pacientes podem não ter sinais anormais. Em ataques agudos de asma grave, devido a obstrução grave das vias aéreas, os sons respiratórios podem ser significativamente reduzidos e as crises podem ser diminuídas ou mesmo ausentes, conhecidas como pulmão silencioso, quando os sinais associados à insuficiência respiratória estão normalmente presentes e mesmo em perigo de vida. A função pulmonar em crianças com asma caracteriza-se por restrição variável do fluxo de ar e aumento da reactividade das vias respiratórias.