A dificuldade em recuperar o fôlego, sempre com vontade de respirar, pode ser causada pelos pulmões, pelo coração ou por uma doença mental, como a ansiedade. As causas pulmonares incluem a asma, a pneumonia e a doença pulmonar obstrutiva crónica. Normalmente, a asma surge de forma aguda após a exposição a alergénios e pode ser aliviada com hormonas inaladas; a dispneia causada por pneumonia e doença pulmonar obstrutiva crónica tem de ser tratada para detetar a causa primária. As causas cardíacas podem ser doenças como a isquémia do miocárdio e a insuficiência cardíaca. A isquémia do miocárdio é normalmente causada por aterosclerose coronária; a insuficiência cardíaca pode ser causada por tensão arterial elevada ou doenças das válvulas cardíacas, como a regurgitação mitral e a estenose aórtica. A dispneia causada por qualquer uma das doenças acima mencionadas deve ser tratada pela sua causa primária. As perturbações psiquiátricas, como as perturbações de ansiedade, podem causar hiperventilação. Os episódios agudos geralmente envolvem agitação, respiração difícil, medo e dormência dos membros, enquanto os episódios crónicos incluem suspiros profundos e frequentes, e são tratados com terapia cognitiva e medicação ansiolítica. Se houver sempre a manifestação de falta de ar, sempre com vontade de suspirar, recomenda-se a ida atempada ao hospital, para esclarecimento da causa da doença, tratamento atempado e normalizado.