O vasoespasmo arterial é na realidade um estreitamento ou mesmo o encerramento completo da luz de um vaso sanguíneo causado por uma contracção violenta da parede do vaso arterial. O vasoespasmo arterial pode também causar a ruptura da placa arterial na parede do vaso e formar um coágulo sanguíneo que bloqueia o vaso. Portanto, o espasmo dos vasos do coração e do cérebro pode facilmente levar a patologias graves como o enfarte do miocárdio e o enfarte cerebral. A prevenção do vasoespasmo arterial é portanto de grande importância na prevenção e tratamento de doenças cardiovasculares e cerebrovasculares. Muitos factores podem estimular as artérias e levar ao vasoespasmo, tais como temperaturas altas ou baixas, exercício extenuante e stress emocional. No entanto, a causa subjacente é também uma lesão nos próprios vasos sanguíneos. Pesquisas recentes mostraram que os vasos sanguíneos não são apenas uma via para o fluxo sanguíneo, mas que o endotélio segrega óxido nítrico, um vasodilatador, e a endotelina, um vasoconstritor. Em condições normais, a secreção de vasodilatadores e vasodilatadores está em equilíbrio. Quando o corpo é estimulado e o endotélio se torna disfuncional, a secreção de vasodilatadores aumenta e a secreção de vasodilatadores diminui, levando a espasmos.