Sangue arterial e arterial são dois conceitos diferentes, por isso não é todo o sangue arterial que flui nas artérias. O sangue arterial refere-se aos vasos sanguíneos que saem do coração, enquanto o sangue arterial se refere ao sangue relativamente rico em oxigénio e relativamente baixo em dióxido de carbono. Como há uma circulação pulmonar, há também sangue arterial nas veias pulmonares. Em contraste, embora a artéria pulmonar seja um vaso sanguíneo que sai do coração, o sangue na artéria pulmonar vem do cérebro e de outros tecidos relacionados e é metabolizado pelos tecidos, pelo que este sangue é relativamente rico em dióxido de carbono e baixo em oxigénio, pelo que é sangue venoso em vez de sangue arterial. O sangue das artérias pulmonares é convertido em sangue arterial através da ventilação dos capilares pulmonares para as veias pulmonares.