Beber demasiado e não conseguir agarrar-se aos pés é normalmente considerado clinicamente como um sintoma de ataxia causada pelo consumo excessivo de álcool, pelo que essas pessoas devem ser observadas para evitar uma intoxicação alcoólica. O álcool é composto basicamente por etanol, uma substância química que tem a capacidade de atravessar a barreira hemato-encefálica e que, se ingerida em grandes quantidades, resulta numa concentração elevada de álcool no sangue. Quando a concentração de álcool no sangue é elevada, entra no cérebro e inibe a atividade do córtex cerebral e das funções cerebelares, o que se pode manifestar clinicamente como funções de linguagem anormais e posturas de marcha anormais. Se a concentração de álcool no sangue for demasiado elevada, pode causar paralisia do sistema nervoso central, que se manifesta clinicamente como uma perturbação do sistema nervoso central e, em casos graves, pode ocorrer choque. Por conseguinte, é necessário observar o membro embriagado e procurar tratamento médico em caso de emergência.