Os tumores pulmonares devem, em primeiro lugar, ser diferenciados entre benignos e malignos; se os pulmões forem benignos, não têm grande impacto na vida. No caso dos tumores malignos do pulmão, o tempo médio de sobrevivência depende do tipo patológico específico e do estádio do tumor. No caso do cancro do pulmão no estádio I com lesões limitadas, o tempo médio de sobrevivência após uma ressecção cirúrgica radical pode ser de 5 a 10 anos ou mesmo superior. Para os estádios II e III, ou seja, para o cancro do pulmão localmente avançado, o tempo médio de sobrevivência varia entre 2 e 5 anos após um tratamento abrangente, como a cirurgia, a radioterapia, a quimioterapia ou a terapia dirigida. Para o chamado estádio IV avançado com o aparecimento de metástases em órgãos distantes, o tempo de sobrevivência aproximado é de cerca de 6 a 8 meses.