O cancro do cólon em fase inicial não desenvolverá metástases após tratamento normalizado, mas se não for tratado a tempo e evoluir para uma fase intermédia ou tardia, haverá uma maior possibilidade de metástases.
A fase inicial do cancro do cólon significa que o tumor primário se limita à membrana mucosa e à camada submucosa, não existindo metástases nos gânglios linfáticos periféricos nem metástases à distância. Nesta altura, se o tratamento cirúrgico for efectuado atempadamente, o efeito é melhor e existe mesmo a possibilidade de cura.
No entanto, devido ao rápido crescimento das células tumorais, se o tratamento normalizado não for efectuado a tempo, a doença pode desenvolver-se ainda mais e o tumor pode invadir a camada muscular intrínseca e a parede intestinal, acompanhado de metástases linfáticas, e pode também ter metástases à distância, como metástases hepáticas e metástases ósseas.
Por conseguinte, embora o cancro do cólon não provoque geralmente metástases na fase inicial, deve ser tratado a tempo de evitar o desenvolvimento da doença.