Nos últimos anos, tem havido uma preocupação crescente com as perturbações da tiróide, juntamente com a suspeita de que foi adicionado demasiado sal ao sal iodado, e as pessoas estão preocupadas com os nódulos da tiróide assim que descobrem que têm cancro. Os especialistas salientam que existe um grande número de mal-entendidos sobre os nódulos da tiróide.
Na verdade, os nódulos da tiróide têm uma incidência elevada na população, mas a proporção de nódulos malignos é baixa, representando apenas cerca de 5%, e mais de 95% das pessoas têm nódulos benignos. Portanto, não há necessidade de entrar em pânico se for detectado um nódulo tireoideano, e nem tudo deve ser eliminado.
Palavras tais como “microcalcificação, hipoecóico” devem ser examinadas mais detalhadamente
Para determinar se um nódulo é benigno ou maligno, é necessária uma combinação de factores. Em primeiro lugar, história e apresentação médica. Se foi exposto a radiação na infância, tem um membro da família com cancro da tiróide, ou tem um nódulo fixo, duro e de crescimento rápido com rouquidão persistente, disfonia ou disfagia, deve estar atento a um nódulo que possa ser maligno.
Em segundo lugar, ver os resultados dos ultra-sons. Quando se recebe o relatório da ecografia, muitas pessoas ficam chocadas ao ver “nódulo tiróide” escrito no mesmo. A longa lista de termos médicos que se segue, tais como “microcalcificações, calcificações grosseiras, formações esponjosas, hipoecóico”, é ainda mais confusa.
O relatório da ecografia tem algumas palavras-chave que podem ajudar os doentes a compreender se um nódulo é benigno ou maligno. Se o resultado da ecografia indicar “calcificação hiperecóica, grosseira (excepto para carcinoma medular da tiróide), fluxo abundante de sangue em redor do nódulo (com tirotropina normal), padrão esponjoso, e sinal de cauda de cometa atrás do nódulo”, então isto é frequentemente um sinal de um nódulo benigno e não há motivo para alarme.
Se houver palavras como “microcalcificações, hipoecogenicidade, fornecimento de sangue interno abundante e desorganizado ao nódulo, bordas irregulares com uma auréola incompleta à volta do nódulo, e um diâmetro transversal anterior-posterior maior que os diâmetros esquerdo e direito”, então é mais provável que o nódulo tenha cancro da tiróide e são necessárias mais investigações.
Gestão adequada
Se houver suspeita de cancro da tiróide, uma aspiração com agulha fina é uma forma mais precisa de “caracterizar” o cancro
Não é raro que pacientes com suspeita pré-operatória de cancro da tiróide sejam operados sem exame atento e acabem por ficar com uma lesão benigna. A forma mais fiável de determinar se um nódulo é maligno ou benigno e se é necessária uma cirurgia é realizar uma punção fina ou grosseira do nódulo e remover uma pequena quantidade de tecido para exame patológico.
Os pacientes são frequentemente resistentes quando ouvem que é necessário um furo. “A aspiração fina da agulha é normalmente executada com uma agulha de calibre 25, é segura e fácil de executar, e é um dos métodos mais utilizados, com ou sem anestesia local”. A aspiração com agulha fina não é muito arriscada, e apenas um número muito pequeno de doentes desenvolve inchaço e dor localizados ou hemorragia ou infecção.
Alguns doentes com nódulos mistos ou aqueles localizados no lobo posterior da tiróide necessitarão de uma punção guiada por ultra-sons para evitar diagnósticos errados. Os doentes devem também ser submetidos a uma biopsia por aspiração de agulha fina guiada por ultra-sons quando têm um historial de malignidade da tiróide de alto risco, ou quando o ultra-som sugere sinais de suspeita de malignidade, desde que o nódulo tenha um diâmetro superior a cinco milímetros.
Um historial de cancro da tiróide de alto risco inclui um parente de primeiro grau com cancro da tiróide, um historial de tratamento de radiação externa em criança, um historial de exposição à radiação em criança ou adolescente, e cancro da tiróide detectado durante uma tiroidectomia parcial no passado.
Contudo, há quatro situações em que não é necessária uma biópsia de perfuração. O primeiro é um “nódulo quente” confirmado pela imagem do nuclídeo da tiróide, e o segundo é um nódulo puramente cístico sugerido por ultra-sons. Em terceiro lugar, nódulos que são altamente suspeitos de malignidade baseados em imagens de ultra-sons. Em quarto lugar, o nódulo tem menos de um centímetro de diâmetro e não há sinais de malignidade na ecografia.
Correcção de equívocos
A remoção cega de nódulos benignos pode resultar em hipotiroidismo
Os nódulos malignos devem ser removidos cirurgicamente o mais cedo possível e tratados com supressão de tiroxina para toda a vida após a cirurgia. No caso de nódulos benignos, pode nem sempre ser necessário remover tudo. Alguns doentes que removem cegamente nódulos benignos devido a um “medo de cancro” acabam por ter hipotiroidismo (ou seja, “hipotiroidismo”).
Nódulos benignos com função tiroideia normal só precisam de ser monitorizados regularmente e não necessitam de cirurgia. Contudo, se um nódulo benigno for combinado com hipertiroidismo, como evidenciado por níveis elevados de triiodotironina (T3) e tiroxina (T4) e diminuição da tirotropina (TSH), poderá ser necessário tratamento com medicação ou isótopo 131I. Se o hipotiroidismo se desenvolver após a cirurgia nodal, é necessária uma terapia de substituição a longo prazo com levothyroxina (L-T4).
Lembretes especiais
Os nódulos benignos da tiróide podem ser seguidos a intervalos de seis meses a um ano
Se um nódulo for considerado suspeito mas o paciente resistir à perfuração, pode ser revisto a intervalos regulares (3 a 6 meses). Para nódulos benignos da tiróide diagnosticados, o acompanhamento pode ser feito de seis em seis meses a um ano. Os pacientes com nódulos benignos devem observar-se e procurar atenção médica imediata ao primeiro sinal de rouquidão, dificuldade em respirar, dificuldade em engolir, fixação do nódulo e gânglios linfáticos aumentados no pescoço.
Os médicos avisam que alguns testes não são necessários no processo de confirmação e revisão do diagnóstico. As pessoas pedem frequentemente TC, RM e PET-CT de corpo inteiro com um relatório médico que diz “nódulo tiróide”, mas não são melhores do que a ultra-sonografia em termos de sensibilidade e especificidade.
Os doentes com nódulos benignos devem ter o seu ultra-som da tiróide repetido nas visitas de seguimento ao hospital.