O consumo de leite pode provocar alergias em algumas pessoas.
As proteínas do leite podem atuar como alergénios, tendo sido encontradas 30 proteínas diferentes no leite, classificadas em dois grupos: caseína ou proteínas do soro. As proteínas pertencentes ao grupo da caseína são estáveis ao calor e não podem ser decompostas e utilizadas pelo calor. As proteínas do grupo das proteínas do soro de leite, pelo contrário, podem ser degradadas termicamente.
Quando o organismo reage com anticorpos de imunoglobulina E às proteínas do leite (caseína ou soro de leite), ocorre uma reação alérgica. O sistema imunitário do corpo assume que as proteínas da caseína e do soro de leite são invasoras do corpo e, por isso, produz anticorpos para se defender contra elas.
Em caso de alergia à ingestão de leite, deve dirigir-se de imediato ao hospital, sob a orientação do médico para regular o tratamento, e deve evitar o leite em geral.