A perturbação obsessivo-compulsiva (TOC) é um grupo de perturbações neurológicas com sintomas obsessivo-compulsivos (incluindo principalmente ideias obsessivo-compulsivas e comportamento compulsivo) como manifestação clínica principal. Um inquérito nos Estados Unidos mostrou que a prevalência do TOC era de cerca de 1%, e um inquérito de 12 regiões na China em 1982 mostrou que a prevalência do TOC era de 0,3 por 1.000. Na realidade, este número é muito inferior à taxa de prevalência real. Combinado com a prática clínica, estima-se que existam 5-10 milhões de pessoas com TOC na China, com uma taxa de prevalência de cerca de 5-10 por 1.000. 80% do TOC desenvolve-se antes dos 25 anos de idade, mais nos homens do que nas mulheres. Antes de falarmos do TOC, falemos de fenómenos obsessivo-compulsivos: quase todos nós já experimentámos provavelmente fenómenos obsessivo-compulsivos: por exemplo, por vezes uma canção continua a tocar na sua cabeça, ou quando sai de casa está sempre preocupado em saber se se esqueceu de trancar a porta? O gás está ligado? Pode até ir para casa para verificar! As crianças e adolescentes podem também experimentar compulsões, por exemplo, quando andam na estrada, as crianças dão quatro passos e têm de saltar um passo antes de poderem continuar a andar. Pode dizer-se que todos podem ter compulsões, mas se forem geralmente leves, de curta duração e não causarem ansiedade grave ou outros distúrbios emocionais, então são uma expressão normal. O TOC é um aspecto difícil e importante do trabalho clínico. Se o TOC não for diagnosticado e tratado de forma atempada e correcta, pode afectar seriamente a vida e o trabalho normais do paciente, causando grande dor e sobrecarga tanto ao paciente como à sua família.