Nos últimos anos, juntamente com a suspeita de excesso de sal iodado, as pessoas têm-se tornado cada vez mais preocupadas com as perturbações da tiróide e estão preocupadas com os nódulos da tiróide assim que descobrem que têm cancro. A Professora Xiao Haipeng, Secretária da Comissão do Partido do Primeiro Hospital da Universidade de Sun Yat-sen e Especialista Chefe do Departamento de Endocrinologia, assinalou que as pessoas têm um grande mal-entendido sobre os nódulos da tiróide. Na realidade, os nódulos da tiróide têm uma incidência elevada na população, mas a proporção de nódulos malignos é baixa, representando apenas cerca de 5%, e mais de 95% das pessoas têm nódulos benignos, e a cirurgia não é uma opção obrigatória. Portanto, não há necessidade de entrar em pânico quando um nódulo da tiróide é detectado e nem tudo tem de ser eliminado e é preciso ter cuidado com o tratamento excessivo. Análise das causas Culpar o consumo elevado de iodo e a pressão excessiva de trabalho é, na realidade, uma concepção errada, a Sra. Wang, de 37 anos, trabalha como gerente numa agência de publicidade. Durante um recente exame médico organizado pela sua empresa, verificou-se que ela tinha “nódulos bilaterais da tiróide, alguns dos quais liquefeitos, e o nódulo direito era acompanhado de calcificação, com abundantes sinais de fluxo sanguíneo em torno do nódulo e sem nódulos linfáticos aumentados anormalmente em ambos os lados”. Ela estava muito preocupada e abordou o seu médico para que os nódulos fossem removidos a fim de evitar problemas futuros. De facto, não há necessidade de entrar em pânico quando é detectado um nódulo tireoideano. É muito comum e mais de 95% das pessoas têm nódulos benignos e a cirurgia não é uma opção necessária. A professora Xiao Haipeng explica que, com a ajuda de ultra-sons de alta resolução, os nódulos podem ser detectados em até 20-76% das pessoas saudáveis, e cerca de 10% dos nódulos podem ser apalpados durante um exame físico. Estudos demonstraram que apenas 4 a 6,5% dos nódulos da tiróide são malignos. Nódulos benignos incluem bócio multinodular (esporádico), tiroidite linfocítica, quistos, adenomas foliculares e muitos outros. Muitas pessoas atribuem o aparecimento de nódulos ao consumo elevado de iodo e ao stress no trabalho, o que também é um conceito errado. “O stress excessivo e a tensão emocional crónica podem ser um desencadeador do hipertiroidismo, mas não a causa dos nódulos da tiróide”. Xiao Haipeng salienta que os estudos existentes mostram que o aparecimento de nódulos da tiróide não está directamente relacionado com a ingestão elevada de iodo, e que a deficiência de iodo também pode causar nódulos da tiróide. Os nódulos benignos são por vezes causados por inflamação crónica, enquanto que alguns factores causais não foram identificados. Se houver suspeita de um nódulo da tiróide à palpação durante um exame físico, ou se for encontrado acidentalmente um nódulo da tiróide durante uma ecografia ao pescoço, TAC, RM ou FDG-PET, deve ser realizada uma nova ecografia da tiróide. Estudos demonstraram que em 63% dos doentes com anomalias da tiróide encontradas no exame físico e que tinham repetido uma ecografia, os resultados foram diferentes dos da palpação, e em 24% dos casos foram encontrados nódulos adicionais. Xiao Haipeng assinalou que para determinar a benignidade ou malignidade de um nódulo, é necessária uma combinação de factores. Em primeiro lugar, história e apresentação médica. Se tiver sido exposto a radiação na infância, se tiver um membro da família com cancro da tiróide, ou se tiver um nódulo fixo, duro e de crescimento rápido com rouquidão persistente, disfonia ou disfagia, deve estar alerta para a possibilidade de um nódulo maligno. Em segundo lugar, ver os resultados dos ultra-sons. Muitas pessoas ficam chocadas quando recebem o relatório da ecografia e vêem “nódulo tiróide” escrito no mesmo. A longa lista de termos médicos tais como “microcalcificações, calcificações grosseiras, formações esponjosas, hipoecogenicidade” que se seguem é ainda mais confusa. O relatório da ecografia tem algumas palavras-chave que podem ajudar o doente a compreender se o nódulo é benigno ou maligno. Se o resultado da ecografia indicar “calcificação hiperecóica, grosseira (excepto para carcinoma medular da tiróide), fluxo abundante de sangue em redor do nódulo (na presença de tirotropina normal), padrão esponjoso, e sinal de cauda de cometa atrás do nódulo”, isto indica frequentemente um nódulo benigno e não há motivo para alarme. Se há palavras como “microcalcificações, hipoecóico, nódulo com abundante fornecimento interno de sangue e distribuição heterogénea, bordo irregular, halo circundante incompleto, diâmetro anterior-posterior superior ao diâmetro esquerdo-direito na secção transversal”, significa que é mais provável que o cancro da tiróide esteja presente e que são necessárias mais investigações. Por exemplo, no caso da Sra. Wang acima mencionado, o seu relatório de exame mostra “calcificação do nódulo direito e fornecimento de sangue em torno do nódulo”, o que é suspeito e requer um exame mais aprofundado para excluir a possibilidade de malignidade em vez de uma cirurgia imediata. A gestão correcta da suspeita de cancro da tiróide é determinada com maior precisão pela aspiração com agulha fina. Alguns pacientes suspeitos de terem cancro da tiróide antes da cirurgia não se submetem a um exame minucioso e depois prosseguem para a cirurgia, que se revela ser uma lesão benigna. Xiao Haipeng salienta que a forma mais fiável de determinar se um nódulo é maligno ou benigno e se é necessária uma cirurgia é realizar uma punção fina ou grosseira no nódulo e levar uma pequena quantidade de tecido para exame patológico. Os pacientes são frequentemente resistentes quando ouvem que é necessário um furo. “A aspiração fina da agulha é normalmente executada com uma agulha de calibre 25, é segura e fácil de executar, e é um dos métodos mais utilizados, com ou sem anestesia local”. Xiao Haipeng salienta que a aspiração com agulha fina não é muito arriscada, e apenas um número muito pequeno de pacientes experimenta inchaço e dor locais ou hemorragia ou infecção. Alguns doentes com nódulos mistos, ou aqueles localizados no lóbulo posterior da tiróide, necessitarão de uma punção guiada por ultra-sons para evitar diagnósticos errados. Os doentes devem também ser submetidos a uma biopsia por aspiração de agulha fina guiada por ultra-sons quando têm um historial de malignidade da tiróide de alto risco ou quando o ultra-som sugere sinais de suspeita de malignidade, desde que o nódulo tenha um diâmetro superior a cinco milímetros. Um historial de cancro da tiróide de alto risco inclui um parente de primeiro grau com cancro da tiróide, um historial de tratamento de radiação externa em criança, um historial de exposição à radiação em criança ou adolescente, e cancro da tiróide detectado durante uma tiroidectomia parcial no passado. Contudo, há quatro situações em que não é necessária uma biópsia de perfuração. Um é um “nódulo quente” confirmado pela imagem do nuclídeo da tiróide, e o outro é um nódulo puramente cístico sugerido por ultra-sons. Em terceiro lugar, nódulos que são altamente suspeitos de malignidade com base em imagens de ultra-sons. Em quarto lugar, o nódulo tem menos de um centímetro de diâmetro e não há sinais de malignidade na ultra-sonografia. Correcção de equívocos A remoção cega de nódulos benignos pode resultar em hipotiroidismo. Os nódulos malignos devem ser removidos cirurgicamente o mais depressa possível e tratados com supressão de tiroxina para toda a vida após a cirurgia. No caso de nódulos benignos, nem tudo tem de ser feito. Alguns doentes que removem cegamente nódulos benignos devido a um “medo de cancro” acabam por ter hipotiroidismo (ou seja, “hipotiroidismo”). ”Os nódulos benignos devem ser monitorizados para detectar anomalias na função tiroideia”. Xiao Haipeng salienta que os nódulos benignos com função tiroideia normal só precisam de ser monitorizados regularmente e não precisam de ser tratados cirurgicamente. Contudo, se um nódulo benigno for combinado com hipertiroidismo, como evidenciado por indicadores elevados de triiodotironina (T3) e tiroxina (T4), e diminuição da tirotropina (TSH), é necessário um tratamento com medicação, cirurgia ou isótopo 131I. Se o hipotiroidismo se desenvolver após cirurgia nodular, é necessária uma terapia de substituição a longo prazo com levothyroxina (L-T4). Lembrete especial Os nódulos benignos da tiróide podem ser seguidos de seis em seis meses a um ano Se se verificar que um nódulo tem um carácter suspeito mas o doente resiste à perfuração, pode ser revisto a intervalos regulares (3-6 meses). Para nódulos diagnosticados como benignos, o acompanhamento pode ser feito de seis em seis meses a um ano. Xiao Haipeng recorda aos pacientes com nódulos benignos que devem estar conscientes da auto-observação e procurar atenção médica imediata ao primeiro sinal de rouquidão, dificuldade em respirar, dificuldade em engolir, fixação do nódulo e alargamento dos gânglios linfáticos no pescoço. Os médicos avisam que alguns testes não são necessários no processo de confirmação e revisão de um diagnóstico. As pessoas pedem frequentemente a TC, RM e PET-CT de corpo inteiro com um relatório médico que diz “nódulo tireoidiano” para confirmar o diagnóstico. Xiao Haipeng diz que na realidade não são melhores do que a ultra-sonografia em termos de sensibilidade e especificidade. Os doentes com nódulos benignos precisam de ter o seu ultra-som da tiróide repetido quando vão ao hospital para exames de seguimento.