A função fisiológica da retina é formar uma visão aguçada, por isso o principal sintoma da retinopatia é causar vários graus de perda de visão, distorção da visão, visão de cor anormal e eventualmente até mesmo perda. Existem vários tipos de retinopatia e a apresentação varia de doença para doença. As hemorragias e exsudados da retina, a condição de fundo mais comum, são frequentemente causados por uma série de doenças sistémicas, tais como diabetes, hipertensão, doenças renais e distúrbios sanguíneos. Quando a tensão arterial está instável, ou o açúcar no sangue está mal controlado, podem ocorrer complicações em múltiplas partes do corpo, das quais o olho é o seu órgão principal. A perivasculite retinal, que é mais provável que ocorra em doentes mais jovens, pode igualmente levar a hemorragia e exsudação. Devido ao obscurecimento da lesão, ou à destruição do tecido da retina no local da lesão, a sensibilidade à luz dentro da retina é reduzida, causando inevitavelmente uma perda de visão. Lesões maculares, um tipo de lesão da retina. Como a mácula é a mais rica em células sensíveis à luz e, portanto, a mais nítida em visão, é também responsável pela formação da visão colorida. Portanto, nas fases iniciais da doença macular, há uma perda de visão muito pronunciada, frequentemente acompanhada de distorções na visão, tais como: ver linhas rectas como curvas, ver coisas mais pequenas, e também uma tendência para ter uma visão de cor anormal, ver objectos em cores acinzentadas, não vivas. Esta é uma manifestação típica do envolvimento da área macular. Desprendimento da retina, que se pode manifestar como uma distinta sensação de obscurecimento negro da visão. Em conclusão, a retina é o tecido mais importante do olho na formação da visão e uma vez que as lesões ocorram, causarão graves danos na visão e são frequentemente irreversíveis. Por conseguinte, é importante procurar assistência médica rápida assim que a doença se tenha desenvolvido.