Depois de trabalhar num ambiente clínico durante muito tempo, deparo-me frequentemente com pais (na sua maioria mães, claro) que me perguntam ansiosamente: “O meu filho é hiperactivo porque é desatento na aula e faz muitos pequenos movimentos? Alguns deles são muito desamparados. Alguns deles estão muito frustrados: “Estou sempre a ser chamado ou enviado por SMS pelo professor e agora tenho medo de receber chamadas telefónicas do professor”. Alguns deles estão muito frustrados. Depois queixam-se com frustração: “Eu disse e fiz tudo em casa, elogiei e critiquei o meu filho, por vezes até o repreendi, e no início ele ou ela concordou em comportar-se bem, por vezes até por algum tempo. Mas passado algum tempo, ou quando vão à escola, continuam a não mudar. Eu estou no meu limite. Também me sinto culpado depois de cada vez que bato no meu filho. Mas cada vez que o vejo a desobedecer e a cometer erros, fico realmente zangado, e fico zangado de repente”. No final, todos eles esperam que o médico lhes dê um diagnóstico claro e que ele seja capaz de lhes dar algumas dicas para ajudar a educar os seus filhos. Antes de fazer um diagnóstico, faço-lhes normalmente algumas perguntas. 1) O seu filho é inteligente? Sabemos que o nível de inteligência das crianças em diferentes idades e a taxa de desenvolvimento intelectual variam de criança para criança. Em geral, a maioria das crianças é de inteligência média e a minoria das crianças é de inteligência excepcional ou baixa. Isto também é verdade numa escola ou numa sala de aula. As nossas salas de aula são sempre concebidas para satisfazer o nível intelectual e a base de conhecimentos da maioria dos alunos. Isto torna difícil motivar e manter o seu interesse na aprendizagem, uma vez que os sobre-inteligentes não o acham difícil e os sub-inteligentes acham-no demasiado difícil, daí a falta de concentração e os pequenos movimentos excessivos. Na minha experiência, vi muitas crianças inteligentes e hiperactivas como esta. Devido à sua inteligência, podem ter dificuldade em seguir as estratégias de ensino progressivo do professor, pelo que a sua atenção é facilmente perdida. Por outro lado, tais crianças tendem a ser mais sensíveis, especialmente à frustração. Por conseguinte, tendem a adoptar uma estratégia de evasão quando não compreendem algo, ou quando não conhecem um problema ou são propensos a cometer erros. Com o tempo, acumulam menos conhecimentos nas aulas do que os seus colegas e têm assim mais dificuldade em acompanhar o ritmo do professor nas aulas, e a sua desatenção e hiperactividade tornam-se mais graves. No entanto, se tais crianças forem autorizadas a participar em actividades que não estejam relacionadas com o conhecimento escolar, mostram frequentemente um lado muito inteligente, o que é confuso tanto para os pais como para os professores. Uma vez tive um paciente tão hiperactivo. Durante as férias de Inverno do seu sexto ano, o seu professor tinha-o designado para ler um livro sobre o Tao Te Ching. Para ser honesto, o livro era um pouco obscuro e a relação lógica entre as explicações, traduções e citações não era imediatamente óbvia. Mesmo para os meus talentos, tive de ler cada texto duas ou três vezes antes de o conseguir compreender. Quando contei a este jovem paciente o que tinha experimentado, motivou-o a ler o livro. Ele terminou os primeiros 10 capítulos em quase um mês e foi capaz de repetir o texto original, explicar o significado principal de cada capítulo e dar exemplos muito apropriados, o que surpreendeu tanto os pais como eu. 2. o seu filho está interessado em aprender? Pergunto frequentemente aos pais que se queixam da falta de concentração do seu filho em que actividade se concentra o seu filho. Os pais dizem frequentemente que quando o seu filho está a ver televisão ou a brincar no computador, ele ou ela está frequentemente concentrado durante uma ou duas horas. Mas quando voltam aos seus estudos e trabalhos de casa, tomam um gole de água ou brincam com os seus lápis durante algum tempo, sem estarem calados e empenhados. Além disso, a capacidade de atenção das crianças varia de assunto para assunto na mesma sala de aula. Porque é que a mesma criança, em actividades diferentes, pode ter duas actuações tão opostas? Esta é a diferença que o interesse faz. Dizemos muitas vezes que o interesse é o melhor professor. O grau de interesse tem um impacto muito claro na concentração de uma criança numa determinada actividade. Todos nós, adultos, temos experiências semelhantes quando assistimos a uma reunião aborrecida, mas não conseguimos escapar. Estamos muitas vezes em pinos e agulhas, e a nossa falta de concentração, corte de unhas, apanhar o nariz, mensagens de texto, conversa fiada, e todos os outros vícios, é mais do que se pode dizer da hiperactividade das crianças. No entanto, não nos colocamos na categoria de hiperactividade, embora muitas vezes diagnostiquemos crianças semelhantes desta forma. O que pensa da hiperactividade? A hiperactividade, de um ponto de vista evolutivo, é talvez um bom gene dos nómadas[1]. No entanto, um gene tão bom tornou-se um obstáculo à aprendizagem na escolarização colectiva provocada pela industrialização, pela qual todos clamamam. Mesmo assim, consegui encontrar alguns contra-exemplos da excelência da ‘hiperactividade’. Por exemplo, Phelps, que chocou o mundo ao ganhar um recorde de oito medalhas de ouro nos Jogos Olímpicos de Pequim 2008, é um típico doente de TDAH. Ele só começou a nadar porque a sua mãe esperava que isso o curasse do seu TDAH. Também se diz geralmente que pelo menos um dos pais de uma criança com TDAH tinha sintomas semelhantes aos de uma criança com TDAH. Mas os pais não pensavam que estavam doentes, por isso tiveram sorte em não serem tratados como tal e, em vez disso, cresceram para serem saudáveis e bem sucedidos, nalguns casos tornando-se líderes na sua área. Devo dizer que há muitas pessoas assim. Um pai com tal experiência tem frequentemente uma atitude mais tolerante em relação ao seu filho, em contraste com a atitude do outro pai em relação à criança. Claro que, se não forem bem tratadas, estas duas atitudes podem também provocar um choque de estilos parentais que pode aumentar o desconforto da criança e agravar os seus sintomas. Lembro-me também que há dois anos, a mãe de um jovem paciente ficou imediatamente muito aliviada quando me ouviu explicar desta forma. Na sua educação subsequente, ela também tentou tolerar as várias manifestações do seu filho. O progresso da criança pode mesmo ser descrito como milagroso. Em apenas dois anos, a criança já é uma das três melhores alunas a nível distrital. IV. Como educar os seus filhos? Quando pergunto aos pais quando a falta de concentração e hiperactividade do seu filho é mais perceptível, a maioria dos pais diz quando o seu filho está nervoso e incapaz de realizar uma determinada actividade. No entanto, quando se pergunta ainda mais por que razão uma criança está nervosa, os pais têm uma vasta gama de respostas. O que a maioria dos pais não se apercebe é que um pai ansioso ou exigente é frequentemente uma grande fonte de nervosismo para o seu filho. A minha sensação é que por detrás de uma criança hiperactiva, há pelo menos um pai demasiado ansioso. Este pobre estilo parental pode exacerbar significativamente ou induzir a hiperactividade na criança, e então eles, por sua vez, tornam-se mais ansiosos ou exigentes devido à hiperactividade da criança e acreditam que a sua ansiedade e culpa é resultado do comportamento hiperactivo da criança e não uma causa. Pensei que enquanto uma família ainda tivesse tais crenças, seria difícil para o seu filho curar-se verdadeiramente. Depois de fazer estas perguntas, por vezes, eu dava ao meu filho um diagnóstico de TDAH. Mas sei por mim, e também explico frequentemente aos pais, que tal diagnóstico só é feito para que, quando falo com os meus pares, possa explicar que estamos a tratar o mesmo conjunto de sintomas representados pela doença. A razão para fazer estas perguntas cuidadosamente antes de fazer um diagnóstico é que quero transmitir aos pais a ideia de que não nego a existência de hiperactividade como uma perturbação. Contudo, não é suficiente explicar a hiperactividade em termos de biologia enquanto tal; é ainda menos suficiente tratá-la apenas com medicação. O tratamento da hiperactividade exige o estabelecimento de um modelo sócio-psico-biomédico holístico.